Top 14 – Toulouse et Ugo Mola mis au défi de gérer ses hommes après la victoire en Champions Cup

Et maintenant ? Après ce sacre européen historique, le Stade toulousain va forcément se tourner vers de nouveaux défis. A commencer par ce doublé déjà réalisé il y a trois ans, qu’il rêve désormais de reproduire dans des conditions différentes, c’est-à-dire dans des stades pleins… Un but aussi naturel que tabou, l’entraîneur Ugo Mola s’étant déjà chargé de dégonfler le ballon. . « Parler déjà de doublé serait présomptueuxil a juré. La moitié pour laquelle nous sommes qualifiés, oui, nous y réfléchirons fortement. Mais avant cela, il va falloir se mettre au travail pour retrouver l’énergie nécessaire à une prestation. » Une prudence excessive ? Évidemment pas. Car le stratège du Stade toulousain sait mieux que personne à quel point la fraîcheur sera le paramètre majeur de cette fin de saison. A ce titre, Mola avait certainement prévu de jouer sur un registre similaire à celui de 2021, en alignant une structure d’équipe différente d’une compétition à l’autre. Sauf que ce match du Leinster a chamboulé ses plans…

Une deuxième ligne arrachée

Ainsi, si l’on imagine assez facilement que Mola entendait relancer Thomas Ramos comme titulaire en Top 14 à la place de Kinghorn, Richie Arnold dans ceux de Flament ou Meafou, ou encore Julien Marchand dans sa traditionnelle rotation avec Mauvaka, les blessures subies à Le carton rouge de Tottenham et d’Arnold (avec une suspension plus ou moins longue attendue) a changé la donne. Car si les sensations étaient plutôt bonnes concernant Julien Marchand (pied), Josh Brennan (suspect de commotion cérébrale), elles semblaient plus inquiétantes dimanche pour Pita Ahki (adducteurs), voire franchement mauvaises concernant Emmanuel Meafou (ischio), certains évoquant même la possibilité d’une fin de saison. En attendant les examens qui auront lieu cette semaine, bien sûr…

« Nous n’avons pas toujours eu l’occasion de gérer à ce stade de la saison »

Mais face à ces différentes tuiles, la grande chance du Stade réside dans les trois semaines sans défis qui arrivent, en transition douce avant les demi-finales du Top 14… »J’en parlais encore vendredi soir avec Antoine Dupont et Romain Ntamacksourit Mola. Dans des saisons plus complexes, nous n’avons pas toujours eu l’occasion de gérer notre effectif à ce moment de la saison. C’est un luxe qui est étroitement lié aux périodes où on a moins passé dans la lumière : ces matches joués avant le début de la Coupe du Monde, et ces doubles qu’on a plutôt bien négociés cette saison (Toulouse est la deuxième équipe du Top 14 à avoir récolté le plus de points durant cette période derrière le Stade français, NDLR). C’est à nous d’essayer de bien gérer le court terme. » Qui débutera samedi avec l’arrivée de La Rochelle, qui sera l’occasion de célébrer au Stadium certains titulaires comme Sofiane Guitoune, Piula Faasalele ou Lucas Tauzin. Mais aussi de relancer les joueurs souhaitant s’offrir un strapontin pour les phases finales… On pense à Pierre-Louis Barassi, Ange Capuozzo, Situni Bitunyiata et Baptiste Germain derrière, ou encore Théo Ntamack, Mathis Castro-Ferreira, Clément Vergé, Guillaume Cramont et autres David Ainu’u devant, sans oublier Alban Placines qui reprendra l’entraînement collectif. De quoi présenter pendant deux semaines une équipe proche de celle qui a brillé lors du double, renforcée par un banc suffisamment expérimenté pour permettre aux cadres de conserver un peu de rythme. Tout en préservant leur fraîcheur en vue du sprint final…