Secoué de toutes parts en interne, le MHR semble plus divisé que jamais à un peu plus de deux semaines d’un « match d’accès ». C’est dans ce contexte que le président Mohed Altrad pourrait passer le relais à Bernard Laporte, actuel directeur du rugby.
La défaite face aux jeunes Toulousains (22-29, encaissés le 18 mai), la sixième consécutive en Top 14 et la septième toutes compétitions confondues, a été celle de trop. Alors que le club héraultais espérait décrocher une large victoire face à la classe bouteille toulousaine pour se donner un peu d’air au classement, cette nouvelle défaite – sans le moindre point de bonus, par ailleurs – a mis le feu aux poudres. Les joueurs ont déjà longuement discuté entre eux dans les vestiaires, comme l’a indiqué le prometteur troisième ligne Lenni Nouchi : « On s’est parlé dans le vestiaire, juste entre les joueurs. Nous avons décidé d’avancer ensemble, de ne pas nous lâcher, de le dire dans les yeux de l’autre. ».
Une discussion qui en a amené d’autres, notamment sur le match du mercredi suivant et surtout du dimanche 26 mai où selon nos confrères du Midi Libre, 35 des 38 joueurs de l’effectif ont voté pour donner rendez-vous dans la journée avec le président Mohed Altrad. . Soulevé contre le directeur du rugby Bernard Laporte pour sa gestion trop fragile et le manager Patrice Collazo, mais aussi les adjoints Christian Labit et Vincent Etcheto. Les joueurs ont d’abord voulu exprimer leur mécontentement face au travail effectué lors de l’entraînement.
Pourtant, ils ont vite compris que Bernard Laporte était inamovible. Pour quoi ? Car avant cette réunion, le président Mohed Altrad lui avait déjà fait part de sa volonté de lui céder son poste, afin de prendre un peu de temps libre, tout en maintenant son engagement financier auprès du club héraultais. Une envie également exprimée auprès des joueurs lors de leur entretien dominical. C’est pourquoi, selon nos informations, Bernard Laporte devrait, dès la saison prochaine, devenir président adjoint du Montpellier Hérault Rugby.
Paillaugue dans l’effectif l’année prochaine, Labit et Etcheto affaiblis
D’autres changements sont à venir. Le président Mohed Altrad souhaiterait également que l’ancien demi de mêlée emblématique du club, Benoît Paillaugue, rejoigne le staff de l’équipe première après avoir mis les pieds à l’étrier cette saison avec l’équipe Espoir. Par ailleurs, ce dernier a été chargé d’encadrer les quatre adversaires potentiels du MHR pour le match d’accès et d’en réaliser une synthèse. Si l’avenir du manager Patrice Collazo ne semble pas menacé, il n’en va pas de même pour ceux de Christian Labit, entraîneur adjoint en charge des rucks et des attitudes de contact et de Vincent Etcheto, entraîneur adjoint en charge des phases offensives. Les deux hommes, fragilisés par la crise actuelle, pourraient être « sacrifiés » à la fin de la saison, quelle qu’en soit l’issue.
