Top 14 – « Il travaille depuis tout petit pour jouer à ce niveau » : Maxim Granell, l’ailier explosif de 19 ans prêt à saisir sa chance avec l’USAP
Profitant de blessures sur les ailes de l’USAP, le Catalan de 19 ans découvrira le Top 14 ce samedi, sur le terrain synthétique du Racing 92 (16h30), avec le numéro 11 sur le dos. Une opportunité à saisir pour Maxim Granell qui travaille déjà dans l’ombre pour s’offrir le droit de vivre ces instants.
Il a le don de terminer ses semaines en beauté après avoir été sélectionné par une équipe de France. En janvier dernier, ce sont les U20 qui avaient fait appel à lui avant de jouer contre Newcastle en Challenge Cup. Cette fois, c’est France 7 Développement qui a rappelé son joueur champion d’Europe avec cette équipe. Mais Maxim Granell n’a pas pris l’avion ce lundi. Il restait tranquillement à la maison. Pour une bonne cause. Car, quelques heures plus tôt, dimanche, Franck Azéma et son staff lui ont ordonné de rester sur le sol catalan car ils comptaient sur lui pour préparer le rendez-vous au Racing 92, ce samedi (16h30). Et jouez-le.
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Une surprise pour le sang jeune et l’or pur-sang. Mais une juste récompense. Maxim Granell fait partie de ces jeunes Espoirs qui s’entraînent régulièrement avec le groupe professionnel. Et les blessures des ailiers Lucas Dubois (fracture du péroné) et Ali Crossdale (ischion déchiré), ainsi que les absences préventives de Tavite Veredamu et Louis Dupichot lui ont ouvert une porte. Une porte, que le jeune joueur passé par l’école de rugby Entente la Têt et arrivé à l’USAP en 2015 doit forcer sur la pelouse de la Paris La Défense Arena.
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Qualités septistes à mettre en valeur
« Devant tout le monde, il reste humble. Il ne veut pas montrer sa joie, mais je sais qu’au fond, il est tellement fier. Il a travaillé depuis qu’il était petit pour jouer à ce niveau.confie son père, Stéphane Granell, visiblement heureux comme rarement lorsqu’il a appris la nouvelle jeudi matin. Il est encore jeune, mais cela commence souvent à cet âge-là. On peut percer plus tard, mais ça fait du bien de goûter au jeune Top 14. Il connaîtra les sacrifices et le travail qui reste à faire, car il a envie de jouer à ce niveau-là. » Et ses 1,73 m et 79 kg suffisent pour s’exprimer sur un gazon synthétique. Le jeune joueur de 19 ans a également été repositionné sur l’aile lors de ses débuts chez les U21 l’année dernière pour profiter de sa qualité première : l’explosivité. « Cela a toujours été sa plus grande force. C’est pour ça qu’à l’école de rugby il couvrait tous les postes d’arrièrese souvient Stéphane Granell, ancien entraîneur féminin de l’USAP (2021-2024). Avec les Espoirs, il a même fait un essai et il a atteint les 35 km/h de 0 à 25 mètres. »
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Une véritable boule de nerfs, qui a su s’exprimer et perfectionner sa vision du jeu et son appétit pour la défense dans le rugby à sept cet été. D’abord avec France 7 développement avec qui Maxim Granell a été champion d’Europe. Puis avec l’USAP, aux Supersevens, aux côtés de Jean-Pascal Barraque, qui l’accompagnera en 13 face au Racing 92. « C’est quelqu’un de têtu, malgré son physique. Il est fort, il aime le chocolat, comme on dit (il aime foncer sur le terrain, NDLR). Je pense qu’il aura envie de faire un bon match. Aussi, le profil du terrain synthétique lui va peut-être bien. Je pense qu’il n’a rien à envier aux autres ailiers, il doit jouer sur ses qualités et ne pas se poser de questions.analyse le champion olympique.
Mentalement, il est prêt !
Pour cela, Jean-Pascal Barraque compte bien l’aider. « C’est à moi de lui donner beaucoup de confiance pour qu’il se sente bien sur le terrain et qu’il joue libéré »affirme le trois-quarts centre. Et ainsi permettre au jeune joueur, qui a connu les postes de demi de mêlée et de centre avant de s’installer sur l’aile, de mettre à profit tout son travail. « À la maison, on travaille beaucoup avec des vidéos. Puis, globalement, comme il a beaucoup changé de poste, il apprend constamment. Alors, à la maison, il continue de s’améliorer. Même au niveau de son poids, qu’il est obligé de gérer avec le rugby à 7 pour mettre en valeur sa vitesse et son explosivité. Il a pris exprès une diététicienne pour rester en dessous de 80 kg.révèle le père de Maxim Granell.
Désormais, il ne reste plus au Catalan qu’à jouer librement. Pour s’éclipser « 200% »comme son père lui a dit. Jouer un match qui revêt une réelle importance pour l’USAP, au milieu d’une équipe pas complètement remaniée, peut faire honneur à la performance de Maxim Granell. Le tout sans trop se mettre la pression : « Mentalement, il est prêt !.
