Dans une rencontre particulièrement engagée qui s’est terminée dans les dernières secondes, le centre fidjien Vilimoni Botitu a été l’étincelle de la révolte castraise. Côté Montpellier, si la défaite a été cruelle, Billy Vunipola a justifié son statut de joueur star. Lenny Nouchi, de son côté, malgré un bon match, a donné les dernières munitions au CO. Celui qui a changé le match…
Les hauts
Match titanesque du centre de troisième ligne et capitaine de Montpellier, qui s’est poussé dans ses derniers retranchements pour tenir 80 minutes dans une rencontre où il a très souvent été sollicité pour porter le ballon, avancer et défendre. Il a notamment réalisé un scratch très important devant sa ligne en seconde période. Mention spéciale pour son équipier Nicolaas Janse Van Rensburg, également très actif chez Pierre-Fabre.
- Vilimoni Botitu : 7,5/10
Tout était loin d’être parfait pour Vilimoni Botitu, dans cette rencontre finalement gagnée contre Montpellier (30-26). Face à des Héraultais qui avaient choisi la grande intensité sur la ligne d’avantage, il a parfois souffert sur des impacts au centre du terrain, à l’image de son associé all black Jack Goodhue. Mais Botitu, de deux frappes brillantes, permettait aux Castrais de revenir au contact alors que le score évoluait en faveur du MHR.
En première période, alors que le CO souffrait (8-20), le Fidjien a profité d’une montée très erratique de Madosh Tambwe pour jouer une très longue passe vers Dumora, qui n’a eu qu’à allonger la foulée pour finir dans le but ( 33e13-20).
Un peu plus tard, c’était à lui de briller seul : après un bon travail du jeune Théo Chabouni à l’entrée des 22m montpelliérains, Botitu a convergé à la pause, a repris le ballon au corps à corps puis, d’une course vive. , il a déposé quatre défenseurs adverses pour finir entre les poteaux. Castres est resté en vie (23-26).
En fin de match, c’est encore lui qui a donné la lumière : une passe de volée ici pour Ambadiang (72e), une autre passe en saut en longueur pour Goodhue là (73e).e) ou encore une passe sur un pas toujours pour Goodhue (79e), il a créé des écarts pour ses coéquipiers et a permis aux siens d’augmenter la pression sur l’adversaire montpelliérain. Cela finirait par payer.
Les flops
La citation peut paraître dure car le champion du monde des moins de 20 ans a fait une entrée marquante, mais c’est lui qui a raté la dernière touche qui aurait pu permettre à Montpellier de repartir du Tarn avec une victoire bien méritée. Au lieu de cela, il a tâté le ballon que Gauthier Maravat lui avait volé au dépôt. Quelques minutes plus tard, les Castrais inscrivaient l’essai de la victoire de leur capitaine Matthieu Babillot.
Pendant plus d’une heure, les Montpelliérains ont mené, parfois avec une large marge (20-3 à la 26e).e) en imposant un gros défi physique à Castres, y compris au milieu de terrain. Une équation que l’ouvreur du CO Pierre Popelin a eu toutes les peines du monde à résoudre. Imprécis sur ses choix de jeu mais aussi sur son jeu au pied d’occupation, il a participé à maintenir son équipe sous pression, ou, en tout cas, n’a rien fait de convaincant pour les en sortir. Ses échecs au pied face aux perches (2 sur 4, deux transformations manquées) finissent par faire pencher la balance vers le négatif. Remplacé à l’heure de jeu (58e) de Louis Le Brun, justement au moment où les Castrais reprenaient de l’ampleur. Beaucoup plus incisif dans ses courses et ses choix de jeu (malgré une passe du pied complètement ratée), le jeune Le Brun a contribué à la bonne fin de match du CO.
Castres note :
15. Dumora : 5/10
14. Ambadiang : 6/10
13. Bonne teinte : 4,5/10
12. Botitu : 7,5/10
11. Palisse : 5,5/10
10. Popeline : 3,5/10
9. Arata : 6/10
8. Papali’i : 6/10
7. Babillot (cap.) : 6/10
6. Faire face : 5,5/10
5. Nakarawa : 4,5/10
4. Ducat : 5/10
3. Collier : 4/10
2. Colonne : 5/10
1.Tichit : 4,5/10
Montpellier note :
15. Julien Tisseron : 4/10
14. Maël Moustin : 6,5/10
13. Auguste Cadot : 5/10
12. Arthur Vincent : 4,5/10
11. Madosh Tambwe : 4/10
10. Thomas Vincent : 5/10
9. Ryan Louwrens : 4/10
8. Billy Vunipola : 8/10
7. Sam Simmonds : 7/10
6. Nicolas Janse Van Rensburg : 7/10
5. Bastien Chalureau : 6/10
4. Yacouba Camara : 6,5/10 remplacé à la 41ème minute par Lenny Nouchi : 4/10
3. Wilfrid Hounkpatin : 6/10
2. Jordan Uelese : 5,5/10
1. Nika Abouladzé : 6/10