Tomiko Itooka : la personne la plus âgée du monde, 116 ans, aime les bananes et l’alpinisme

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La Japonaise Tomiko Itooka est devenue la personne la plus âgée du monde à l’âge de 116 ans, après le décès de Maria Branyas, 117 ans, il y a quelques jours, selon le livre Guinness des records.

Son âge et sa date de naissance – le 23 mai 1908 – ont été confirmés par le Gerontology Research Group, qui valide les données pour les personnes âgées de 110 ans ou plus, et l’ont placée au sommet de son classement mondial des supercentenaires.

Itooka, mère de quatre enfants, vit actuellement dans une maison de retraite à Ashiya City. Lorsqu’on lui a annoncé qu’elle était devenue la personne la plus âgée, elle a répondu : « Merci », une phrase qu’elle répète souvent à ses soignants, prouvant qu’on n’est jamais trop vieux pour être poli.

Née à Osaka, Itooka était une joueuse de volley-ball au lycée. Elle s’est mariée à 20 ans et a eu deux filles et deux garçons, selon Guinness. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a dirigé les bureaux de l’usine textile de son mari.

L’appel des montagnes

Elle a mené une vie incroyablement active, même après la mort de son mari en 1979. Vivant seule dans la préfecture de Nara pendant une décennie, elle s’est fréquemment lancée dans l’alpinisme, notamment l’ascension du mont Nijo dans la chaîne de montagnes Kongō.

À 70 ans, elle a gravi à deux reprises le mont Ontake, haut de 3 067 mètres, en surprenant son guide en chaussant des baskets au lieu des crampons traditionnels. À 80 ans, elle a participé au pèlerinage des 33 Kannon d’Osaka, visitant 33 temples, et à 100 ans, elle a gravi les marches de pierre du sanctuaire d’Ashiya au Japon sans l’aide d’une canne.

Malgré toutes ses aventures, Itooka continue de profiter du simple plaisir de manger des bananes et de commencer sa journée avec sa boisson au yaourt préférée, le Calpis. Elle a fêté son anniversaire il y a trois mois et a reçu des fleurs, un gâteau et une carte du maire.

Qui est le plus vieil Européen ?

La doyenne des Européens est Ethel Caterham, une supercentenaire du Royaume-Uni qui vient de fêter son 115e anniversaire le 21 août.

Elle est la dernière personne survivante née au Royaume-Uni sous le règne du roi Édouard VII.

Depuis 50 ans, Mme Caterham réside dans le Surrey, où elle jouait régulièrement au bridge jusqu’à il y a quelques années. il n’a pas arrêté de conduire avant l’âge de 97 ans.

Elle réside maintenant dans une maison de retraite à Ash Vale et a survécu de manière surprenante à une infection au Covid-19 pendant la pandémie de 2020.

Dans une interview accordée en 2020 à BBC Radio Surrey, elle a partagé son secret de longévité : « J’ai tout pris avec philosophie, les hauts et les bas. J’ai voyagé partout dans le monde et j’ai fini dans cette jolie maison, où tout le monde se plie en quatre pour moi, me donnant tout ce que je veux. »

Alors, les jeunes, si vous avez besoin de conseils pour mener votre vie…

Sources supplémentaires • adaptation : Serge Duchêne