L’immense carrière de Rafael Nadal a pris fin mercredi à Malaga, après la défaite de l’Espagne 2-1 face aux Pays-Bas en quarts de finale contre les Pays-Bas.
La paire néerlandaise composée de Wesley Koolhof et Botic van de Zandschulp – vainqueurs de « Rafa » en simple plus tôt dans la journée – a battu Carlos Alcaraz et Marcel Granollers 7-6 (7/4), 7-6 (7/3) pour mettre un terme à leur victoire. fin de la carrière professionnelle du double champion olympique de 38 ans originaire de Majorque, vainqueur de 22 titres du Grand Chelem et de quatre Coupes Davis avec l’Espagne.
Après Roger Federer en 2022, le gaucher de Manacor est le deuxième membre du « Big 3 » du tennis à ranger définitivement ses raquettes, le Serbe Novak Djokovic étant le seul à jouer encore. Lors du premier simple de la journée, Nadal a perdu 6-4, 6-4 contre van de Zandschulp, le 80e joueur mondial qui n’avait jamais réussi à vaincre l’Espagnol lors de leurs deux seules rencontres en 2022.
Alcaraz a ensuite égalisé son équipe et les Pays-Bas (1-1) en remportant 7-6 (7/0), 6-3 son duel contre le n°1 néerlandais Tallon Griekspoor (40e). Très disputé, le double décisif a été fatal à l’Espagne, en quête d’un septième titre en Coupe Davis. Grâce à leur victoire, les Pays-Bas atteignent la deuxième demi-finale de leur histoire dans la compétition, après celle de 2001.