Mais si les qualités de l’ancien treize joueur sont indéniables, cela n’était pas acquis. Avec 12 joueurs non-JIFF pour un nombre maximum autorisé de 13, La Rochelle a conservé la dernière place pour un éventuel joueur supplémentaire. Au vu du bon début de saison de Seru, qui s’est fait remarquer aussi bien à 7 lors des Supersevens qu’à XV avec les Espoirs, elle a finalement décidé d’ajouter « Mini Tuisova » (un surnom donné par Ihaia West que toutes les joueuses ont repris le leur) à sa liste.
« Il fait 95 kg, 1,75 m, mais il soulève facilement des barres de 220 kg. C’est incroyable, on dirait que ce sont des barres de 20 kg, nous disait Simeli Daunivucu en début de semaine. Il est très solide mais à part ça, c’est un adorable. Une personne timide qui parle très peu, à personne. Même avec moi au début, il engageait rarement la conversation. Mais ça fait un an qu’il est là, il a pris beaucoup de confiance. Maintenant il connaît le club, tout le monde, c’est bien qu’il se lâche un peu. »
Avec Hastoy et Alldritt
Pour le reste, le staff a choisi de faire une nouvelle fois confiance à un très grand banc – avec des joueurs en vue face à Lyon comme Will Skelton et Paul Boudehent, mais aussi Georges-Henri Colombe Reazel, de retour dans le groupe – tout en proposant un quinze de départ cohérent. et où l’on note les retours d’Antoine Hastoy à l’ouverture, de Grégory Alldritt dans la 3e ligne médiane et de Tolu Latu à l’arrière. Face au LOU, Aleksandre Kuntelia continue comme pilier droit. Efficace contre Lyon, le jeune Édouard Richer, 20 ans, sera de nouveau sur le banc.
L’équipe
Dulin* – Favre*, West, Danty*, Leyds – (o) Hastoy*, (m) Kerr-Barlow – Dillane, Alldritt* (c), Cancoriet* – Douglas, Lavault* – Kuntelia*, Latu, Wardi*.
Remplaçants : 16. Lespiaucq*, 17. Penverne*, 18. Skelton, 19. Boudehent*, 20. Richer*, 21. Berjon*, 22. Seru, 23. Colombe Reazel*.
JIFF : 15.
