Dernier tango au Nouste Camp pour Tino Costa. L’ancien international argentin (2 sélections) s’est engagé l’automne dernier à Pau, où il avait déjà joué de 2005 à 2007, pour apporter son expérience. Il est venu étoffer l’effectif de Nicolas Usaï, qui a mis en avant son apport « très important (dans) ce rôle hybride »alors que l’équipe traversait une période difficile.
Hélas, trahi par son physique, le milieu de terrain de 39 ans n’est apparu qu’à deux reprises cette saison, le temps d’une poignée de minutes contre Troyes (1-1) et Annecy (0-0). Assuré du maintien, Pau (9e) lui rendra hommage ce vendredi soir au Nouste Camp. Aligné au coup d’envoi, le numéro 85 devrait porter le brassard et son équipe jouera avec un maillot collector or et bleu : la manche gauche sera estampillée du message « L’Ultime » et les drapeaux français et argentin.
Ses proches sont venus spécialement d’Argentine
« Il a toujours été un compétiteur, il a toujours eu la grinta, a rappelé Nicolas Usaï en conférence de presse. Ce serait bien qu’il termine sa carrière de footballeur professionnel par une victoire. » Trois mois et demi après sa dernière apparition sur le terrain, Tino Costa se dit » un peu nerveux « avant cette ultime sortie, alors que ses proches sont venus spécialement d’Argentine pour l’encourager.
Lui, qui ne s’était pas entraîné avec le groupe depuis plusieurs semaines, a prévenu en souriant que « Physiquement, ce ne sera pas mon match référence ». Mais il attaquera le match avec une mentalité de junior et donnera tout pour gagner : « Nous verrons combien de temps je tiendrai. 5, 10, 15 minutes ? Nous verrons. Mais la fois où je serai sur le terrain, ce ne sera pas pour m’amuser. » La retraite attendra demain.