Test Amazfit Balance : un juste équilibre entre sport et santé

Pour convenir à tous les budgets et maintenir son prix autour des 200 €, l’Amazfit Balance fait des concessions sur les matériaux utilisés. L’alliance entre l’aluminium et le polymère pèse sur l’élégance de la montre connectée. Il compense en revanche son esthétique bâclée avec un gros boîtier de 46 mm de diamètre (taille unique) et 10,6 mm d’épaisseur qui, sur la balance, ne dépasse pas les 35 g. À titre de comparaison, le Garmin Vivoactive 5 a un poids similaire dans un corps de 42,2 mm.

Ce boîtier accueille un écran tactile de 1,5 pouces avec un affichage de 480 x 480 pixels et une résolution de 323 ppi (pixels par pouce). L’écran est lumineux – jusqu’à 1500 cd/m² – et peut s’adapter à son environnement grâce à un capteur de luminosité.

Deux commandes ornent la montre connectée. Un premier bouton poussoir, qui fait également office de couronne rotative, permet de naviguer dans les menus, tandis que le second bouton latéral ouvre les différentes activités sportives proposées. On apprécie l’effort du constructeur chinois pour supprimer la deuxième couronne rotative, dont l’inutilité posait franchement question sur l’Amazfit GTR 3 Pro. Les actions associées à chacun des boutons peuvent être personnalisées via l’application, tout comme le choix de placer les boutons à gauche ou à droite ou de porter la tocante à l’un ou l’autre poignet.

Deux bracelets sont disponibles lors du choix de l’Amazfit Balance : en silicone ou en nylon avec velcro. Le dernier perd 5 mm par rapport au premier modèle et offre une amplitude de 140 mm à 210 mm. C’est la version que nous avons à notre poignet.

Un microphone et un haut-parleur sont intégrés à la montre connectée et permettent de passer un appel (un smartphone doit évidemment y être connecté). Cet équipement prend également en charge Alexa, l’assistante virtuelle d’Amazon. Après avoir passé un appel, notre interlocuteur n’a eu aucune plainte concernant l’Amazfit Balance, tant que nous parlions en direction du microphone. Le haut-parleur est également satisfaisant et permet d’avoir une courte conversation téléphonique. Cependant, seuls les utilisateurs d’Android peuvent envoyer des réponses prédéfinies aux SMS et appels reçus et afficher des photos de WhatsApp. Les autres utilisateurs liront simplement les notifications.

Amazfit ajoute 2,3 Go de mémoire à la Balance pour stocker des chansons MP3. Grâce à cela, il est possible d’écouter de la musique sans avoir son smartphone avec soi : des écouteurs ou des écouteurs suffisent, même s’il est possible de s’en passer et d’écouter de la musique via le haut-parleur.

Enfin, la montre Amazfit peut nager jusqu’à 50 m de profondeur. Attention, il est certifié étanche 5 ATM (pour les atmosphères), ce qui signifie qu’il résiste à l’immersion, mais pas de manière brutale. Il est donc préférable de le retirer si des sauts ou chutes à l’eau sont à prévoir (ski nautique, surf, kite surf, etc.).

L’écran tactile Amazfit Balance répond bien et il n’est pas nécessaire de répéter les gestes pour voir l’action demandée effectuée. En revanche, le gyroscope n’est pas réactif et n’éclaire pas l’écran à chaque mouvement du poignet. Appuyer sur l’écran ne résout pas toujours le problème ; il faut appuyer sur l’un des deux boutons pour y parvenir.

Interface déroutante mais personnalisable

L’interface de l’Amazfit Balance est quelque peu déroutante et marque une différence par rapport aux autres montres de sport, telles que Garmin et Suunto. En appuyant sur la couronne rotative, le menu mosaïque s’ouvre, qui n’est pas sans rappeler celui disponible sur l’Apple Watch. Difficile à lire, il est recommandé de modifier cet affichage pour choisir une liste avec le nom de chaque application. Une deuxième pression sur le bouton revient au cadran de la montre. Bien évidemment, l’utilisateur peut tourner ce même bouton pour naviguer dans les menus. Le bouton presse révèle les activités sportives disponibles, au nombre de 150. Pour revenir en arrière, il faut parcourir l’écran tactile et faire glisser son doigt de gauche à droite. Si l’écran répond bien, on préfère que cette action soit associée à un bouton pour plus de rapidité et de précision.

Heureusement, cette configuration peu intuitive peut être modifiée. Vous devez vous rendre dans les paramètres de la montre (Préférences) et activer le Mode Bouton. Une fois cela fait, on retrouve des contrôles plus naturels dans les montres connectées. Le bouton du haut sélectionne maintenant l’option affichée à l’écran, tandis que le bouton du bas revient à l’écran précédent. Pour le reste, ils conservent les tâches qui leur sont assignées.

La montre est organisée en différents écrans pouvant défiler de gauche à droite. L’horloge s’établit comme écran d’accueil, avant de voir le nombre de pas effectués dans la journée, la fréquence cardiaque, la météo ou encore un résumé de la journée.

Un autre menu est disponible en faisant glisser le cadran vers le bas. Personnalisable, elle comprend une liste de raccourcis personnalisables, comme les modes nuit et économie d’énergie, la date, le wifi, etc. A ce titre, la montre perd souvent la connexion wifi. C’est un moindre mal quand on sait qu’il suffit de lancer les mises à jour Libra.

Un glissement vers le haut sur l’écran affiche les notifications reçues, comme les appels manqués, les SMS, les actualités, etc. Via l’application mobile, il est possible de sélectionner les applications autorisées à envoyer leurs notifications. L’utilisateur peut donc trier et choisir les applications les plus importantes pour ne pas être bombardé d’alertes à longueur de journée. Et contrairement à Garmin, le constructeur propose cette possibilité aux utilisateurs sous Android, mais aussi à ceux sous iOS, ce qui est loin d’être un détail.

Enfin, Amazfit propose son service de paiement sans contact : Zepp Pay. Malheureusement, peu de banques françaises sont prises en charge, ce qui nécessite d’installer l’application Curve pour bénéficier de leur système de paiement. Dommage.

Application Zepp complète et assistée par l’IA

L’Amazfit se synchronise facilement avec l’application Zepp (iOS, Android). Il est divisé en quatre onglets. La première dédiée à la réception recense les données et mesures prises par la montre ces derniers jours. Cet affichage est personnalisable et l’utilisateur peut choisir ce qu’il veut voir en premier, comme le nombre de pas, les activités récentes ou les calories.

Amazfit utilise notamment les points PAI (Personal Activity Intelligence) démocratisés par les montres Xiaomi et calculés par un algorithme à partir d’informations propres à l’utilisateur (sexe, âge, taille et poids). Cet indicateur estime la condition physique en utilisant la fréquence cardiaque et les activités quotidiennes. Il peut aller de 0 à 125 et augmente à chaque activité sportive pratiquée – la montre peut aussi proposer des exercices si l’on manque d’imagination.

Sur ce premier onglet, on retrouve également Zepp Aura, une intelligence artificielle payante qui aide l’utilisateur à se détendre et à s’endormir.

Ainsi, toutes les données liées au sommeil sont condensées dans le deuxième onglet. On retrouve ensuite l’analyse des dernières nuits, la fréquence cardiaque, la qualité de la respiration et un score de sommeil. Cette dernière indique si la nuit a été réparatrice en fonction des différentes phases de sommeil.

La troisième page résume les activités sportives réalisées par l’utilisateur. C’est ici qu’est accessible la fonctionnalité Zepp Coach, qui se charge d’établir un programme d’entraînement personnalisé et transmis automatiquement à la montre. Enfin, l’onglet Profil permet de personnaliser la montre connectée à votre guise. L’affichage du cadran, les raccourcis, les notifications : tout y passe.

Bien que l’application soit très complète, elle est parfois un peu fourre-tout et il peut être compliqué de trouver rapidement ce que l’on cherche.

Comme nous l’avons écrit plus haut, l’Amazfit Balance propose 150 activités différentes, couvrant un large spectre de sports, du yoga au trail, en passant par la boxe ou le ballet.

Pour donner de nombreuses informations sur les performances de l’utilisateur, la smartwatch est équipée de plusieurs capteurs. Il dispose d’un gyroscope, d’un altimètre barométrique, d’un capteur de taux d’oxygénation du sang, d’un capteur de température cutanée et d’un moniteur de fréquence cardiaque optique.

La Balance établit également un score de préparation, qui fait écho au score de préparation à l’entraînement de Garmin. Ce score est calculé grâce à un algorithme et indique si l’utilisateur est apte à démarrer une nouvelle activité, notamment en fonction de sa fréquence cardiaque et de son score de sommeil.

En séance d’endurance, cette dernière prouve les très bonnes performances de l’Amazfit Balance. En effet, lors d’une séance à rythme régulier, la courbe de la montre connectée suit le chemin établi par la ceinture pectorale Polar H10, notre outil de mesure de référence.

Des tours automatiques peuvent être définis sur la montre, tout comme une pause lorsque l’utilisateur s’arrête pendant son entraînement.

Lors d’une séance d’intervalles, la montre Amazfit essaie toujours de suivre la cadence, même si les relevés sont légèrement moins précis. On note alors 8 BPM d’écart sur la fréquence cardiaque la plus élevée.

Une puce GNSS bi-fréquence permet d’enregistrer l’itinéraire emprunté lors d’une activité outdoor. Le rythme dépend aussi des performances de cette puce. En comparant le contour de la montre avec celui de la sangle pectorale, le résultat est plutôt satisfaisant. Les mesures sont précises (même si la montre nous fait parfois traverser des bâtiments) et l’Amazfit trouve rapidement le signal GPS. A noter également que des cartes accessibles hors ligne peuvent être téléchargées sur la montre.

Enfin, même si ces mesures ne sont pas encore prises en compte dans l’évaluation de la montre, nous examinons l’efficacité des fonctionnalités de veille. Après avoir porté la montre plusieurs nuits, les résultats varient. Certains jours, la montre parvient à détecter l’heure de réveil en quelques minutes, alors que d’autres jours, on remarque une différence de près d’une heure.