L’armée israélienne et le Hezbollah libanais ont échangé des tirs de missiles dans la nuit de jeudi à vendredi alors qu’une délégation égyptienne est attendue en Israël, dans l’espoir de faire avancer les négociations pour une trêve et la libération des otages à Gaza.
L’armée israélienne a fait état de « deux tirs de missiles antichar » frappant le nord d’Israël depuis le Liban dans la nuit et a indiqué avoir ciblé les « sources de ces frappes » avec des tirs d’artillerie.
Des avions militaires ont frappé les « infrastructures » du Hezbollah dans le secteur de Kfarchouba, a indiqué l’armée israélienne dans un bref communiqué.
De son côté, le Hezbollah libanais, mouvement soutenu par l’Iran et allié du Hamas palestinien, a revendiqué dans un communiqué des tirs ayant « touché » les forces israéliennes à la frontière.
L’armée israélienne a annoncé mercredi mener une « action offensive » dans le sud du Liban, d’où le Hezbollah mène des attaques contre l’armée israélienne qui frappe des positions du mouvement chiite allié au Hamas palestinien.
Le Hamas et Israël sont engagés depuis plus de six mois dans une guerre dans la bande de Gaza, où l’armée israélienne se prépare à une opération terrestre à Rafah, le « dernier » bastion du mouvement islamiste situé au sud du territoire.
– Détruire ou libérer –
De nombreuses capitales et organisations humanitaires craignent, en cas d’offensive, un bain de sang dans cette ville du sud de la bande de Gaza limitrophe de l’Egypte, refuge de près d’un million et demi de Palestiniens.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu estime qu’une offensive sur Rafah est nécessaire pour « vaincre » le Hamas et libérer la centaine d’otages encore détenus à Gaza.
Le porte-parole du gouvernement israélien, David Mencer, a annoncé jeudi que le cabinet de guerre s’était réuni « pour discuter des moyens de détruire les derniers bataillons du Hamas ».
Mais selon les médias israéliens, le cabinet a discuté d’un nouveau projet de trêve associé à une libération des otages, avant une visite prévue vendredi d’une délégation égyptienne, pays médiateur comme le Qatar et les Etats-Unis.
Selon le site Walla, qui cite un haut responsable israélien sans le nommer, les discussions portent plus spécifiquement sur une proposition de libération initiale de 20 otages considérée comme des cas « humanitaires ».
Un responsable politique du Hamas, Ghazi Hamad, a pour sa part assuré à l’AFP depuis le Qatar qu’un assaut sur Rafah ne permettrait pas à Israël d’obtenir « ce qu’il veut », ni d’éliminer le Hamas, ni de récupérer » les otages.
– Un « accord maintenant » –
Jeudi, des proches d’otages ont manifesté une nouvelle fois à Tel-Aviv, pour faire pression sur le gouvernement afin d’obtenir leur libération.
Certains avaient les mains liées et tachées de rouge, la bouche recouverte d’un pansement marqué du chiffre « 202 », le nombre de jours écoulés depuis le 7 octobre, ou portaient une pancarte avec la mention « Un accord de prise d’otages maintenant ».
Le Hamas a publié mercredi une vidéo de l’otage Hersh Goldberg-Polin, une décision considérée par la presse locale comme visant, entre autres, à faire pression sur Israël dans les pourparlers.
S’exprimant probablement sous la contrainte, cet Israélo-Américain de 23 ans accuse M. Netanyahu et les membres de son gouvernement d’avoir « abandonné » les otages dans cette vidéo.
Les dirigeants de 18 pays, dont les Etats-Unis, la France, le Royaume-Uni et le Brésil, ont appelé jeudi le Hamas à « la libération immédiate de tous les otages ». « L’accord sur la table pour libérer les otages permettrait un cessez-le-feu immédiat et prolongé à Gaza », poursuit le texte.
La guerre a été déclenchée le 7 octobre par une attaque sans précédent menée depuis Gaza contre Israël par des commandos du Hamas, qui a fait 1.170 morts, principalement des civils, selon un bilan de l’AFP basé sur des données officielles. Israéliens.
Plus de 250 personnes ont été kidnappées et 129 restent captives à Gaza, dont 34 sont mortes selon les autorités israéliennes.
En représailles, Israël a promis de détruire le Hamas et a lancé une opération militaire à Gaza qui a fait jusqu’à présent 34 305 morts, pour la plupart des civils, selon le ministère de la Santé du mouvement islamiste.
– « C’est allé trop loin » –
Dans la nuit de jeudi à vendredi, des témoins ont fait état de bombardements à Gaza, notamment dans le secteur de Rafah où des survivants ont tenté jeudi de récupérer des objets dans les décombres après les frappes.
« Assez de destruction, assez de guerre. Assez de sang versé d’enfants, de femmes, de personnes âgées et de civils non armés (…) c’est allé trop loin (…) Laissons les gens vivre », a déclaré l’un d’eux, Samir Daban, parmi les décombres.
Alors que les 2,4 millions d’habitants du territoire assiégé sont confrontés à une catastrophe humanitaire, les États-Unis ont commencé à construire un port et une jetée temporaires face à la côte de Gaza qui permettront aux navires militaires ou civils de déposer leurs cargaisons d’aide.
Washington a annoncé début mars la construction de ce port artificiel face aux difficultés d’acheminement de l’aide internationale par voie terrestre depuis l’Egypte, en raison des contrôles très stricts imposés par Israël.
Ces évolutions surviennent au moment où aux États-Unis, un mouvement de protestation contre la guerre à Gaza se généralise.
De Los Angeles à Atlanta, d’Austin à Boston, le mouvement des étudiants américains pro-palestiniens s’accroît d’heure en heure après avoir quitté l’Université Columbia de New York il y a plus d’une semaine.
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