Les Philippines ont accusé mardi les garde-côtes chinois d’avoir tiré avec des canons à eau sur deux de leurs navires et d’avoir bloqué l’accès à un récif contesté en mer de Chine méridionale, Pékin confirmant avoir « rejeté » ces bateaux.
« Les garde-côtes chinois ont une nouvelle fois installé une barrière flottante de 380 mètres qui recouvre toute l’entrée du haut-fond, restreignant l’accès à la zone » de Scarborough Reef, indique un communiqué des garde-côtes philippins.
Un engin flottant similaire a été installé par la Chine au même endroit en septembre 2023, avant d’être démantelé par les garde-côtes philippins quelques jours plus tard.
C’est près de ce récif en forme d’atoll, dont la Chine a pris le contrôle en 2012, qu’a eu lieu l’accrochage entre les garde-côtes chinois et les navires philippins – l’un des garde-côtes et l’autre du bureau des pêches – venus ravitailler du carburant. et de la nourriture aux pêcheurs travaillant dans le secteur.
RUPTURE : Des navires des garde-côtes chinois ont tiré des canons à eau sur des navires philippins en route vers Scarborough Shoal pour mener une mission de réapprovisionnement, ont annoncé les garde-côtes philippins mardi 30 avril. pic.twitter.com/f72kwBtf4g
– Actualités et sauvetage de l’UNTV (@UNTVNewsRescue) 30 avril 2024
« Harcèlement et provocations »
« Malgré le harcèlement et les provocations des garde-côtes chinois, les navires (…) ont tenu bon et ont continué leur patrouille maritime »précise le communiqué philippin.
Le bateau des garde-côtes a été visé des deux côtés par les jets d’eau, qui ont endommagé son bastingage et sa verrière. Ce dommage « sont des preuves de la haute pression de l’eau utilisée par les garde-côtes chinois pour harceler les navires philippins »dit le communiqué de presse.
De son côté, la Chine affirme avoir « rejeté » Bateaux philippins.
« Le 30 avril, les garde-côtes chinois, conformément à la loi, ont repoussé le navire de la garde-côte philippine 4410 et le navire du gouvernement philippin 3004, qui s’étaient introduits dans les eaux adjacentes à l’île de Huangyan. »ont-ils déclaré dans un communiqué, en utilisant le nom chinois du récif de Scarborough.
La Chine revendique la souveraineté sur la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale – – carrefour important des routes commerciales maritimes – – au grand désarroi de plusieurs pays voisins.
Le récif de Scarborough se trouve à 240 kilomètres à l’ouest de l’île principale des Philippines, Luzon, et à près de 900 kilomètres de l’île chinoise de Hainan, au sud de la Chine continentale.
En 2013, les Philippines ont engagé une procédure d’arbitrage international contre la Chine. La Cour permanente d’arbitrage de La Haye s’est prononcée en faveur de Manille en 2016, estimant qu’il n’y avait « aucune base légale permettant à la Chine de revendiquer des droits historiques » sur la majeure partie de cette mer et de ses ressources.
Pékin a refusé de participer à la procédure et a ignoré la décision.
Ces derniers mois, les tensions entre la Chine et les Philippines ont atteint des niveaux jamais vus depuis des années et les incidents se multiplient.
En mars, deux collisions entre navires chinois et philippins ont eu lieu près du deuxième atoll Thomas, baptisé Ren’ai par la Chine.
