Le Japon et les îles du Pacifique, réunis en sommet à Tokyo, ont exprimé jeudi « leur ferme opposition à toute tentative unilatérale de changer le statu quo par la menace ou l’usage de la force ou de la coercition ». Une allusion à peine voilée à Pékin.
Tokyo et les représentants des 18 membres du Forum des îles du Pacifique (PIF), dont la Nouvelle-Calédonie et la Polynésie française, n’ont pas nommément nommé Pékin à l’issue de la réunion de trois jours dans la capitale japonaise. Mais le langage utilisé dans la déclaration commune est celui régulièrement utilisé par les États-Unis et leurs alliés pour faire référence à l’influence croissante de la Chine et à ses capacités militaires en Asie-Pacifique.
Les termes employés dans leur déclaration à l’issue de ce 10e sommet triennal des dirigeants des îles du Pacifique (PALM) sont cependant plus forts que lors du précédent rassemblement organisé virtuellement en 2021.« Les dirigeants se sont engagés à assurer une région Asie-Pacifique stable et prospère, ont noté avec inquiétude le renforcement militaire rapide qui n’est pas propice à cet objectif, et ont appelé à un engagement proactif, responsable et transparent pour maintenir la paix et la sécurité régionales.« , indique le communiqué.
Avec le soutien des États-Unis, le Japon a renforcé sa coopération en matière de défense dans la région Asie-Pacifique, région très disputée où la Chine apporte également son soutien en matière d’infrastructures et de sécurité. Les navires transportant des importations énergétiques vitales pour le Japon empruntent les voies navigables entourant les membres du forum, qui sont également des zones de pêche importantes pour Tokyo.L’environnement qui nous entoure a beaucoup changé depuis le premier Palm Summit, et nous sommes confrontés à des défis complexes », Le Premier ministre japonais Fumio Kishida l’a déclaré aux journalistes.
La Chine a notamment signé un pacte de sécurité autrefois secret avec les îles Salomon en 2022. Et en janvier, Nauru, membre du PIF, a rompu ses relations avec Taïwan en faveur de la Chine. Il ne reste donc que 12 États dans le monde qui reconnaissent diplomatiquement Taipei, dont Palau, un autre membre du PIF. La déclaration de jeudi appelle à une « Un ordre maritime libre, ouvert et durable fondé sur l’État de droit. » « Les partenaires de Palm (…) renforceront les échanges de défense grâce à des escales dans les ports du Pacifique pour les avions et les navires des Forces d’autodéfense japonaises« , indique le document.