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Un dirigeant présumé des syndicats du crime japonais Yakuza a plaidé coupable de trafic de matières nucléaires en provenance du Myanmar dans le cadre d’un réseau mondial de trafic de drogue, d’armes et d’argent blanchi, selon le ministère américain de la Justice.
Au cours d’une enquête secrète menée par la Drug Enforcement Administration (DEA) des États-Unis en 2021, Takeshi Ebisawa a tenté de vendre les matériaux – notamment de l’uranium et du plutonium de qualité militaire – à quelqu’un qu’il croyait être un général iranien qui les voulait pour un programme d’armes nucléaires, le a déclaré le département dans un communiqué.
Le ressortissant japonais de 60 ans a plaidé coupable mercredi devant un tribunal de New York de complot avec un réseau d’associés en vue de faire sortir des matières nucléaires du Myanmar, a-t-il indiqué.
Il a également reconnu avoir été accusé de trafic international de stupéfiants et d’armes.
En 2021, Ebisawa a déclaré à un agent infiltré de la DEA qu’un chef anonyme d’un groupe insurgé au Myanmar, l’ancien pays connu sous le nom de Birmanie, pourrait vendre des matières nucléaires via Ebisawa au général iranien fictif, pour financer un achat important d’armes, selon l’acte d’accusation.
Un an plus tard, les autorités américaines ont arrêté Ebisawa pour complot visant à distribuer de la drogue aux États-Unis et à acheter des missiles sol-air de fabrication américaine. Au début de l’année dernière, il a également été inculpé pour la prétendue vente iranienne.
« Comme il l’a admis devant le tribunal aujourd’hui, Takeshi Ebisawa a effrontément fait sortir de Birmanie des matières nucléaires, y compris du plutonium de qualité militaire », a déclaré l’avocat américain par intérim Edward Y. Kim du district sud de New York.
« Dans le même temps, il s’efforçait d’envoyer des quantités massives d’héroïne et de méthamphétamine aux États-Unis en échange d’armes lourdes telles que des missiles sol-air destinés à être utilisés en Birmanie et il blanchissait ce qu’il pensait être l’argent de la drogue. De New York à Tokyo.
CNN a contacté les avocats d’Ebisawa pour obtenir leurs commentaires sur l’affaire.
Le Myanmar, anciennement connu sous le nom de Birmanie, est plongé dans une guerre civile depuis février 2021, lorsque l’armée de ce pays d’Asie du Sud-Est a renversé le gouvernement démocratiquement élu. Le pays regorge de ressources naturelles telles que les métaux des terres rares et d’autres matériaux essentiels à la technologie civile et militaire, notamment l’uranium. Il reste un important producteur de stupéfiants et attire depuis longtemps la criminalité transnationale.
Au cours de ses relations avec l’agent infiltré de la DEA, Ebisawa a envoyé des photos « représentant des substances rocheuses avec des compteurs Geiger mesurant les radiations », selon l’acte d’accusation, ainsi que des pages de ce qu’Ebisawa a qualifié d’analyses de laboratoire « indiquant la présence d’éléments radioactifs, thorium et uranium ». .»
Le ministère de la Justice a déclaré qu’Ebisawa « a involontairement introduit un agent infiltré de la DEA…, se faisant passer pour un trafiquant de stupéfiants et d’armes, au réseau international d’associés criminels d’Ebisawa, qui s’étendait au Japon, en Thaïlande, en Birmanie, au Sri Lanka et aux États-Unis, entre autres. , dans le but d’organiser des transactions à grande échelle de stupéfiants et d’armes.
Le trafic international de matières nucléaires est passible d’une peine maximale de 20 ans de prison, selon le département, qui qualifie Ebisawa de leader des Yakuza, le tristement célèbre réseau de familles criminelles japonaises.
« Cette affaire démontre la capacité inégalée de la DEA à démanteler les plus grands réseaux criminels du monde », a déclaré l’administratrice Anne Milgram de la DEA.
« Le plaidoyer d’aujourd’hui devrait rappeler brutalement à ceux qui mettent en péril notre sécurité nationale en trafiquant du plutonium de qualité militaire et d’autres matières dangereuses pour le compte de syndicats du crime organisé, que le ministère de la Justice vous tiendra pour responsable dans toute la mesure de la loi » a déclaré le procureur général adjoint Matthew G. Olsen de la Division de la sécurité nationale du ministère de la Justice.
Holmes Lybrand de CNN a contribué à ce rapport.
