Taïwan a détecté vingt-six avions et cinq navires chinois autour de l’île

La Chine continue de mettre Taiwan sous pression. Le ministère taïwanais de la Défense a annoncé vendredi 3 mai avoir détecté vingt-six avions et cinq navires chinois autour de l’île au cours des dernières vingt-quatre heures. Ces sorties interviennent quelques semaines avant l’investiture, le 20 mai, du nouveau président de Taiwan, Lai Ching-te, que la Chine considère comme un dangereux séparatiste.

Dix-sept appareils ont « a franchi la ligne médiane (du détroit de Taiwan) et est entré dans (…) Zone d’identification de défense aérienne de Taiwan », précise un communiqué du ministère. La ligne médiane coupe le détroit de Taiwan, une étroite voie maritime de 180 kilomètres séparant l’île autonome de la Chine continentale. Pékin, qui ne reconnaît pas cette ligne, revendique Taiwan comme faisant partie de son territoire et n’a jamais renoncé au recours à la force pour en reprendre le contrôle.

Sous la présidence de Tsai Ing-wen, élue en 2016, les relations entre Pékin et Taipei sont devenues tendues, son gouvernement rejetant les revendications chinoises sur l’île.

Le nouveau président élu, Lai Ching-te – comme son prédécesseur, issu du Parti démocrate progressiste (DPP) – a remporté l’élection présidentielle de janvier malgré les avertissements de Pékin selon lesquels il mènerait à « Guerre et déclin » de l’île.

Tensions avec les Philippines

Ces vols interviennent au lendemain de la convocation par Manille d’un haut représentant chinois pour protester suite à une escarmouche qui a endommagé deux navires philippins lors d’une patrouille en mer de Chine méridionale. Selon le ministère philippin des Affaires étrangères, les garde-côtes chinois ont tiré le 30 avril avec des canons à eau sur deux de leurs navires et bloqué l’accès à un récif contesté en mer de Chine méridionale. Pékin a confirmé qu’il « rejeté » Bateaux philippins.

La Chine revendique la souveraineté sur la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale, carrefour important des routes commerciales maritimes, au grand désarroi de plusieurs pays côtiers.

Ce différend intervient au moment où les États-Unis et les Philippines organisent des exercices militaires conjoints, notamment à proximité des zones contestées de la mer de Chine méridionale et du détroit de Taiwan. Ils prévoient notamment une simulation de reconquête par la force d’une île dans la province de Palawan, proche des îles Spratly, disputées par Pékin et Manille.