Pour le suspense, on reviendra… Comme prévu, Tadej Pogacar a pris les commandes du Tour d’Italie, dimanche 5 mai, sur les pentes du sanctuaire d’Oropa, où il a remporté le 2e scène solo.
Le leader de l’équipe UAE Emirates, immense favori des 107e édition du Giro, dont l’arrivée sera jugée le 26 mai à Rome, a battu le Colombien Daniel Martinez (Bora-Hansgrohe), 2eet le Gallois Geraint Thomas (INEOS), 3e, de 27 secondes au bout de 161 kilomètres. Au classement général, Pogacar, qui porte désormais le maillot rose de leader, devance Thomas et Martinez de 45 secondes.
Le Slovène a toutefois eu une petite frayeur en tombant au ralenti après une crevaison, à quelques kilomètres du pied de la montée finale. Attendu par deux coéquipiers, Pogacar est rapidement revenu dans le peloton des favoris, qu’il a éclaté à environ quatre kilomètres de l’arrivée en plaçant une formidable accélération.
Sa déception puis son retour en tête de la course rappellent le coup d’éclat de l’Italien Marco Pantani, vainqueur à Oropa il y a à peine 25 ans malgré une casse de chaîne au pied de la montée, lors de la 15e étape du Tour d’Italie 1999. «Je n’avais pas vraiment peur. (après ma chute)il y a une petite confusion avec la voiture (de son directeur sportif)Je voulais m’arrêter avant le virage, pas après, mais tout va bien »expliqué à l’arrivée.
Vainqueur d’étape sur les trois Grands Tours
Grâce à cette victoire, Pogacar, qui participe pour la première fois au Giro, fait désormais partie du cercle fermé des coureurs ayant remporté des étapes sur les trois Grands Tours (France, Italie, Espagne). « C’était un de mes rêves de réaliser ce triplé sur les Grands Tours, peu de coureurs y sont parvenus »dit le Slovène.
« On s’est dit qu’on allait attaquer à 3 ou 4 km de l’arrivée, on ne connaissait pas trop la dernière montée, mais on a fait du bon travail. L’objectif de gagner une étape et de prendre le maillot rose est atteint, nous pourrons rester en sécurité lors des prochaines étapes, qui seront favorables aux sprinteurs.”a indiqué le double vainqueur du Tour de France (2020 et 2021).
Samedi à Turin, Pogacar s’était déjà classé 3e de l’étape inaugurale, battu seulement au sprint par l’Équatorien Narvaez (INEOS) et l’Allemand Schachmann (Bora-Hansgrohe).
Pogacar vise un exploit rare, le doublé Tour d’Italie-Tour de France la même année qui n’a été remporté que par sept grands noms du cyclisme : Fausto Coppi (1949 et 1952), Jacques Anquetil (1964), Eddy Merckx ( 1970). , 1972 et 1974), Bernard Hinault (1982 et 1985), Stephen Roche (1987), Miguel Indurain (1992 et 1993) et Marco Pantani, en 1998.
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Le premier Français au classement général est Alex Baudin (Décathon-AG2R La Mondiale), 13e, à 1 min 38 sec de Pogacar. Romain Bardet (DSN) est 22ème, à 2 min 31 sec du Slovène. Quant à Julian Alaphilippe, il a rapidement lâché prise dans la dernière montée ce dimanche, terminant l’étape à la 60e place, à 7 min 24 sec du vainqueur du jour.
