La Chilienne, grosse surprise du Masters 1000 de Rome, s’est qualifiée pour les demi-finales mercredi, tandis que la numéro 2 mondiale jouait contre Jelena Ostapenko.
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Il se fait une place au soleil. Alejandro Tabilo (32e mondial), vainqueur de Novak Djokovic au troisième tour et révélation du Masters 1000 de Rome, a écarté sans sourciller Zhizhen Zhang en quarts de finale (6-3, 6-4), mercredi 15 mai.
Le Chilien, encore classé 190e mondial il y a un an, poursuit son ascension fulgurante. Lui, qui avait déjà réalisé sa meilleure performance dans un Masters 1000 en atteignant les quarts de finale, est désormais assuré d’entrer dans le top 25 mondial la semaine prochaine.
Le Chinois Zhizhen Zhang, joueur le moins bien classé des quarts de finale (56e), est apparu désarmé face à la confiance sans faille d’Alejandro Tabilo. Il a laissé filer sa chance dans le premier set avant de subir la foudre du Chilien, percutant et quasiment infaillible dans le deuxième set (20 coups gagnants pour seulement trois fautes directes).
Sans concéder la moindre balle de break une fois l’avantage au score acquis, le récent vainqueur de l’Open d’Aix-en-Provence a validé son billet pour le dernier carré à Rome, poursuivant sa saison sur terre battue. convaincant.
Alors qu’il n’a remporté son premier tournoi sur le circuit principal qu’en janvier à Auckland (Nouvelle-Zélande), le joueur de 26 ans pourrait s’offrir une finale de prestige s’il réussit en demi-finale contre Alexander Zverev (5e) ou Taylor Fritz ( 13), qui s’affrontent plus tard dans la soirée.
Chez les femmes, les favorites sont là. Après un bras de fer face à Elina Svitolina (19e) au tour précédent, la numéro 2 mondiale Aryna Sabalenka n’a pas vraiment eu à s’employer pour battre Jelena Ostapenko (10e) en quarts de finale (6-2, 6-4). Finaliste malheureuse à Madrid, la Biélorusse atteint une nouvelle fois le dernier carré et affrontera Victoria Azarenka (24e) ou Danielle Collins (15e) en demi-finale.
Absolument intraitable au service (aucune balle de break concédée), s’appuyant sur une première balle efficace (81% de points gagnés sur ses premiers services), Aryna Sabalenka a balayé une Jelena Ostapenko impuissante. La Biélorusse réalise son meilleur parcours à Rome (en 2022) et sera la grande favorite de sa demi-finale pour éventuellement prendre sa revanche contre Iga Swiatek, après leur finale mémorable à Madrid.