Le nombre de personnes touchées par le cancer a doublé en trente ans. L’observation de cette évolution ne fait exception à aucun d’entre nous, la maladie qui nous concerne tous étroitement. En 1990, 216 000 nouveaux cancers ont été diagnostiqués en France, en 2023, il y en avait 433 000. Chiffres sans appel. Le cancer est désormais la principale cause de mortalité chez les hommes et la seconde chez les femmes. Le Dr Claire Morgand, médecin épidémiologiste, directeur de l’observation et de l’évaluation des sciences des données au National Cancer Institute (INCA) a répondu à nos questions, afin de décrypter ce dernier panorama de cancers en France.
Le docteur Claire Morgand, directeur de l’observation des sciences des données et de l’évaluation au National Cancer Institute.
Inégale
Quels sont les principaux facteurs qui déterminent cette hypercroise des cancers dans notre pays, en trente ans?
Nous avons déterminé trois causes incontestables: la taille de la population, la démographie – c’est mécanique, nous sommes plus nombreux, donc plus nombreux à être affectés par la maladie -, en particulier depuis l’âge de la population, ce qui constitue également un risque dans lui-même. De plus, l’exposition à des risques tels que le tabac, l’alcool, la nourriture et la pollution participent à l’augmentation du nombre de cas.
De toute évidence, plus une personne âgée est âgée, plus elle est susceptible d’être diagnostiquée avec un cancer?
Voilà, le risque augmente avec l’âge. La seule évolution démographique explique 57% des nouveaux cas de cancer chez les femmes et 78% chez l’homme, avec un âge médian avec un diagnostic de 70 ans pour les hommes et 68 ans pour les femmes. Entre 1990 et 2023, la population française âgée de 65 ans et plus a augmenté de 82,3%, contre 7,9 millions à 14,4 millions. Il n’est pas possible d’agir sur le facteur de risque lié à l’âge, sinon en adoptant un meilleur style de vie très tôt: alimentation équilibrée, peu ou pas d’alcool, pas de tabac, activité physique … ces changements de comportement éviteraient jusqu’à 50% des cancers !
Quels sont les cancers les plus fréquents aujourd’hui?
Cancer du sein chez les femmes avec 33% et un cancer de la prostate chez les hommes avec 24%. Le taux d’incidence a diminué chez les hommes de -1,1%, mais il n’a pas diminué chez les femmes, qui accusent une augmentation claire de deux cancers: le poumon (+ 5%) et le pancréas (+ 3, 3%), ils sont également Plus affecté que l’âge de trente ans, par des cancers colorectaux, ceux du foie et des mélanomes. Les femmes fument depuis les années 1970 et boivent également plus d’alcool, sans oublier le stress: elles sont physiologiquement plus vulnérables que les hommes …
« Les changements de comportement éviteraient jusqu’à 50% des cancers »
Au milieu de ces chiffres troublants, quelles sont les moindres mauvaises nouvelles?
Pour les femmes, la bonne nouvelle concerne l’incidence des cancers du col de l’utérus et l’ovaire qui diminue, qui est directement lié au dépistage. Chez les hommes, l’incidence du cancer du poumon diminue, idem pour le cancer colorectal et même la prostate parce qu’ils sont devenus plus conscients des effets toxiques du tabac, qu’ils peuvent faire plus de sport et prendre plus de soins de santé que les femmes, c’est un plausible hypothèse.
Les études épidémiologiques internationales montrent un flambage des cancers chez les jeunes. Et en France?
Je ne parlerai pas d’épidémie, ni de tsunami, tel qu’il est écrit ici ou là. Le nombre de cancers chez les 20 à 24 ans est passé de 26 cas pour 100 000 en 1990 à 31 cas pour 100 000 en 2023. Il y a une petite augmentation, des études sont menées pour comprendre leur origine. Cependant, les chiffres alarmants proviennent d’études américaines où l’augmentation des jeunes cancers est très troublante, en raison de leurs modes de vie. Nous en sommes encore loin, mais la situation de santé américaine influence les données scientifiques mondiales.
Cancers des médias de jeunes personnalités, Kate Middleton ou récepteur Caroline, la mort de la journaliste Clémentine Vergnaud à 31 ans ou de l’acteur américain Chadwick Boseman a souligné ce phénomène. Quelles causes émergent?
Rappelez-vous que le cancer reste une maladie vieillissante, que l’augmentation des cancers chez les jeunes en France n’est pas strictement préoccupante. Ces cas médiatisés choquent le grand public. Depuis les années 80 et 90 ont été observés, partout dans le monde et dans une moindre mesure en France, une augmentation de l’embonpoint, l’obésité chez les enfants et les jeunes adultes. À cela peut être ajouté du mode de vie sédentaire. Ces seuls éléments pourraient expliquer cette augmentation du cancer colorectal chez les jeunes adultes en particulier …
« Les hommes ont longtemps intégré qu’ils devaient changer leur mode de vie, les cancers de la prostate sont mieux traités et sont diagnostiqués plus tôt »
L’étude de l’INCI montre que la mortalité liée aux cancers diminue en France. Sommes-nous mieux prudents, diagnostiqués plus tôt?
Oui, mieux prudent et mieux diagnostiqué. Les progrès de la science ont permis d’améliorer la survie des personnes avec de nombreux cancers. La mortalité liée au cancer a chuté de 2,1% chez les hommes et 0,6% chez les femmes. Les hommes ont longtemps intégré qu’ils devaient changer leur mode de vie, les cancers de la prostate sont mieux tenus et sont diagnostiqués plus tôt. Malheureusement pour les femmes, beaucoup échappent au dépistage organisé pour des raisons culturelles sociologiques.
Ces projections organisées sont-elles suffisamment suivies?
Pas assez, loin de là. Ainsi, le taux de participation au dépistage du cancer du sein organisé au niveau national est inférieur à 50%, alors qu’il s’agit de la principale cause de décès du cancer chez les femmes. Et le taux de dépistage du cancer colorectal est encore moins suivi, avec seulement 30% de participation. Vous devez informer et mobiliser davantage et suivre les conseils préventifs: arrêter de fumer, réduire la consommation d’alcool, surveiller votre poids, bouger et manger varié et équilibré. Suivre ces conseils éviterait 20 000 cancers du sein chaque année! En ce qui concerne les cancers liés au papillomavirus, ils pourraient être éradiqués grâce à la vaccination des adolescents, c’est le cas dans certains pays qui ont devant cette vaccination organisée. Nous n’y sommes pas encore …
