« La planète Terre va s’autodétruire. Votre seule chance d’évacuer est de partir avec nous. » C’est la promesse de Marshall Applewhite, dit « Do », célèbre gourou de Heaven’s Gate, secte millénariste californienne nourrie de séries new age et de science-fiction. Star Trek, né dans les années 1970. Si la proposition de Do est relativement acceptée, Heaven’s Gate marque une étape importante dans l’histoire des sectes. « Bien qu’ils soient nés hors ligne, les disciples de Do se sont emparés du numérique – non seulement des outils informatiques, utilisés comme arsenal de recrutement, mais surtout de la culture geek. Ce dernier a été parfaitement assimilé dans le corpus théologique du groupe, qui considère le langage informatique comme sacré.explique Quentin Bruet-Ferréol, journaliste et romancier, spécialiste des dérives sectaires.
Juste avant le suicide collectif de la plupart de ses membres en 1997, la secte a transféré toute sa théologie sur un site toujours actif, faisant office de mausolée numérique. Pour le romancier, Heaven’s Gate est « la première secte de l’ère Internet ». Mais pas le dernier. Comme observé, dans une vidéo du site d’information explosion, l’essayiste Pacôme Thiellement : « Il n’est pas surprenant qu’Internet, au cours des trente dernières années, ait pu créer un état d’esprit et une atmosphère dans lesquels certaines personnes, dont la culture a été presque exclusivement acquise sur Internet, ont pu créer de nouvelles religions dans leur propre pays. image, de nouvelles religions dont ils étaient le dieu vedette. »
En 2017, Tsuki, un internaute énigmatique, révélait sa nouvelle religion sur le forum 4chan : Systemspace. Inspiré de l’anime Expériences en série Laindiffusé en 1998, Systemspace promet la vie éternelle au sein d’un paradis cyberpunk accessible à ceux qui sont morts avant le 1euh Juillet de la même année. À ses 5 000 adeptes (les « migrants »), Tsuki précise, dans un document Github intitulé « The Compendium », que notre réalité n’est qu’une simulation, un « système » en danger suite à une erreur de codage. A l’échéance, le site où étaient enregistrés les « migrants » a disparu. Selon des entretiens réalisés par les médias anglo-saxons Vice, Systemspace pourrait être la cause de plusieurs suicides. Fanfiction énigmatique, farce cruelle ou véritable culte ? Si aujourd’hui le flou demeure, d’autres organisations ne laissent aucun doute quant à leur caractère sectaire.
TikTok et l’évangélisation
Ce fut le cas du groupe Love Has Won (« l’amour a gagné »), fondé vers 2014 par l’Américaine Amy Carlson, alias Mother God, une « vieille âme » âgée de quelque 19 milliards d’années. Pour faire passer la bonne parole, la Mère Dieu et sa poignée de fidèles diffusent en direct, via YouTube Live, le quotidien de la petite communauté située à Crestone, un hameau du Colorado.
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