Sur les chaînes d’information américaines, un procès Trump et des réalités parallèles

Parlent-ils vraiment de la même chose ? La couverture médiatique du procès pénal historique de Donald Trump à New York diffère complètement selon les chaînes d’information américaines, privées d’images des audiences.

Fox News, MSNBC, CNN : les trois grandes chaînes nationales apparaissent aussi divisées que l’Amérique pour raconter le procès d’un homme politique qui est lui-même l’un des plus clivants.

Lundi à 20h00 à Washington, en prime time après une journée d’audiences consacrée au témoignage contre l’ancien avocat de M. Trump, Michael Cohen, les trois chaînes ont affiché trois banderoles différentes en bas de leur écran :

Fox News : « Cohen, une groupie devenue arme explosive » des procureurs.

MSNBC : « Cohen dresse un portrait accablant de Trump lors de son témoignage. »

CNN : « Allez-y, faites-le : selon Cohen, Trump ne voulait plus attendre pour payer Stormy Daniels ».

La première est la chaîne préférée des conservateurs, la seconde est appréciée par un public progressiste et CNN se veut plus factuelle, même si elle est souvent perçue comme étant davantage du côté démocrate.

Tous trois couvrent depuis des semaines, chacun à leur manière, ce procès où Donald Trump est jugé pour falsification comptable dans une affaire de paiements cachés à une ancienne star du porno, Stormy Daniels.

Sur Fox News, selon les présentateurs et intervenants, le procès de l’ancien président et actuel candidat à la Maison Blanche est « totalement politique » et le témoin clé Michael Cohen « tordu ».

« C’est dommage que cette affaire soit allée aussi loin », a tonné lundi sur Fox News l’avocat conservateur Jonathan Turley. Des propos similaires à ceux de Donald Trump lui-même, qui accuse le juge qui présidait le procès d’être « corrompu ».

Crédibilité

Parlons-nous vraiment du même problème sur MSNBC ? « Je pense que (Michael Cohen) apparaît très crédible, absolument », a déclaré un expert juridique sur la chaîne. D’autres invités sont allés jusqu’à comparer Donald Trump à un chef de la mafia, pour sa propension à « ne pas laisser de trace écrite ».

Et sur CNN, par exemple, on souligne que Donald Trump a fermé les yeux. Depuis le début du procès, ses avocats et ses proches ont démenti les journalistes présents dans la salle d’audience qui ont décrit un accusé parfois assoupi.

Un aspect plutôt oublié sur Fox News, axé sur la remise en question de la crédibilité de Michael Cohen en tant que témoin. Un avocat cité comme expert l’a comparé à Pinocchio : « Il sera reconnu comme le grand menteur en chef, au sein du panthéon des menteurs de ce pays », selon Andrew Stoltmann.

Autre ligne d’attaque utilisée par Donald Trump et reprise par la chaîne conservatrice : l’accusation de justice politique.

« Toute la stratégie de Joe Biden est de nous faire oublier l’inflation ici et les guerres à l’étranger avec ce simulacre de procès », a assuré le sénateur républicain JD Vance, dont le nom circule comme colistier de Donald Trump pour l’élection présidentielle de novembre contre Joe Biden.

Une accusation non remise en cause par la chaîne, qui n’a pas précisé que l’affaire visant le candidat républicain n’avait pas fait l’objet d’une enquête par le ministère fédéral de la Justice, mais par la justice de l’État de New York.

– Audiences en berne –

Difficile de connaître l’impact qu’aura cette médiatisation sur l’opinion publique, dans un pays où de nombreux habitants sont enfermés dans des bulles d’information, des deux côtés de l’échiquier politique.

D’autant que, sans retransmission en direct des débats dans la salle d’audience – comme c’est parfois le cas aux Etats-Unis – les audiences ne sont pas très bonnes pour l’information télévisée en continu.

Au cours de la première semaine du procès, mi-avril, Fox News a perdu environ 5 % de son audience aux heures de grande écoute par rapport à la semaine précédente, avec 1,98 million de téléspectateurs, et CNN a perdu 6 %, avec 596 000 téléspectateurs, selon les chiffres du Institut Nielsen cité par les médias américains.

Seule la chaîne d’information en continu la plus à gauche des trois, MSNBC, a vu son audience augmenter de 17 %, à 1,35 million de téléspectateurs aux heures de grande écoute.

■