Steve Albini, musicien et producteur des Pixies, Nirvana et PJ Harvey, est décédé à 61 ans

Steve Albini, musicien et producteur de rock, est décédé à 61 ans d’une crise cardiaque, dans la nuit du mardi 7 au mercredi 8 mai, dans son studio d’enregistrement, selon son équipe Electrical Audio, citée par le site spécialisé. Fourche.

Fondateur du groupe Big Black, chanteur et guitariste du groupe Shellac, fondé en 1992, mais également producteur, il a contribué à la création d’œuvres marquantes, comme l’album In utero de Nirvana (1993), Surfeuse Rosa Lutins (1988), Débarrassé de moi par PJ Harvey (1993), ou encore Yangui UX O., de Godspeed You (2002). Steve Albini a également collaboré, entre autres, avec The Breeders, The Jesus Lizard et Mogwai. Son groupe Shellac devait sortir la semaine prochaine son premier album depuis une décennie, À tous les trains, pour lequel il préparait une tournée.

« RIP Steve Albini » (« Repose en paix »)» a sobrement écrit le compte X officiel des Pixies, en publiant une photo de lui posant en studio devant une console de mixage.

Pris dans la scène punk de Chicago

Steve Albini a rejeté le terme « producteur » et a refusé de percevoir des redevances pour les albums sur lesquels il a travaillé. Il demande à être crédité de la mention « Enregistré par Steve Albini » (« Enregistré par Steve Albini »), une référence devenue légendaire sur ses collaborations.

Steve Albini est né en 1962 à Pasadena, près de Los Angeles en Californie, a grandi dans le Montana et est tombé amoureux de la scène punk de Chicago alors qu’il étudiait le journalisme à la Northwestern University dans l’Illinois. Adolescent, il jouait dans des groupes punk et écrivait à l’université pour un fanzine musical intitulé Exposition forcée.

Alors qu’il était étudiant au début des années 1980, il fonde le groupe post-punk Big Black, connu pour ses riffs mordants et ses paroles violentes, ainsi que pour son utilisation d’une boîte à rythmes à la place d’un vrai batteur. C’était déjà une innovation controversée à l’époque, de la part d’un homme dont la carrière serait marquée par des choix risqués. La chanson Kérosèned’une durée de six minutes et tiré de l’album Atomiseur (1986), symbolise particulièrement bien l’identité enragée du groupe.

Après avoir dirigé l’éphémère groupe Rapeman, dont le nom (The Rapist) et les titres des chansons étaient controversés, il forme au début des années 1990 Shellac, un groupe de noise rock féroce, toujours ponctué de sons de guitare percussifs et de voix agressives.

Intransigeant

En 1997, il ouvre son studio, Electrical Audio, à Chicago. « L’enregistrement est la partie qui compte le plus pour moi : je crée un document qui préserve une partie de notre culture, le travail des musiciens qui m’ont choisiil a déclaré à Gardien L’année dernière. Je prends cela très au sérieux. Je veux que la musique survive à nous tous. »

Connu pour ses productions avant-gardistes, son irrévérence sans compromis et son sens de l’humour acerbe, Steve Albini a dénoncé ce qu’il considère comme des pratiques d’exploitation de l’industrie musicale, dans un essai de 1993 intitulé Le problème de la musique.

Il était également un célèbre joueur de poker, remportant deux bracelets très convoités des tournois des World Series of Poker et des centaines de milliers de dollars de gains.