Aquarium SEA LIFE de Sydney/AFP – Document à distribuer
ANIMAUX – Triste nouvelle et adieux déchirants. L’aquarium Sea Life de Sydney a annoncé la mort de Sphen, un manchot papou qui s’apprêtait à fêter ses 12 ans. Il était considéré comme assez âgé pour cette espèce en captivité. Et si sa mort a été un choc, c’est que Sphen était une star dans le monde entier.
Il s’est fait remarquer en 2018 lorsqu’il a construit un nid avec Magic, un autre manchot du même sexe. Ils formaient un couple homosexuel, chargé de couver et de protéger les œufs que leur confiaient d’autres manchots. Cette situation rare n’était pas unique. En 2009, deux manchots mâles, Z et Vielpunkt, ont réussi à élever un poussin rejeté par ses parents dans un zoo de Berlin.
« La perte de Sphen est déchirante pour la colonie de pingouins, l’équipe et tous ceux qui ont été inspirés ou impactés positivement par l’histoire de Sphen et Magic. »a déclaré dans un communiqué le PDG de l’aquarium, Richard Dilly. « Sphen et Magic étaient des symboles d’égalité. Mon cœur se brise pour les gardiens et toute l’équipe de Sea Life Sydney. »a commenté Mark, un fan de longue date.
S’ils ont inspiré un char lors du défilé du Mardi Gras de Sydney et sont apparus dans la série Netflix Atypical, les pingouins Sphen et Magic ont également des détracteurs dans certains cercles conservateurs qui les accusent d’être utilisés pour faire avancer un programme politique pro-LGBT+.
Une chanson d’adieu de Magic
La mort de Sphen n’a pas été une surprise pour l’aquarium. La santé du manchot s’était dégradée dans les jours précédant sa mort, rapporte la BBC. Face à cette situation, l’équipe vétérinaire a pris la décision de l’euthanasier. Ils ont ensuite emmené le veuf Magic, âgé de 8 ans, voir le corps de Sphen pour lui faire comprendre qu’il ne reviendrait pas.
Magic se met alors à chanter, rapidement suivi par le reste de la colonie. Sphen laisse derrière lui Sphengic, aussi connu sous le nom de Lara, et Clancy, deux poussins placés en famille d’accueil par le couple. De son côté, Richard Dilly affirme que « L’équipe se concentre désormais sur Magic, qui va bientôt se préparer pour sa première saison de reproduction sans Sphen. »
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