La capsule SpaceX va effectuer une révolution autour de la Terre au-dessus de ses pôles. Jamais une mission spatiale habitée n’avait évolué sur une telle trajectoire. Son client, Chun Wang, prendra place aux côtés d’un cinéaste, d’un guide et d’un chercheur en robotique.
Le tourisme spatial est de retour chez SpaceX. Après le premier lancement en 2021 d’une capsule Crew Dragon pour exaucer le vœu du milliardaire américain Jared Isaacman, SpaceX va désormais se pencher sur une nouvelle commande. Il s’agit de celle de Chun Wang, un Maltais né en Chine, qui a cofondé plusieurs entreprises dans les cryptomonnaies. Pour lui, la mission sera de réaliser une trajectoire historique, que même les astronautes des agences spatiales n’ont jamais empruntée : celles des pôles terrestres.
La mission devrait durer entre 3 et 5 jours, ce qui laissera à l’équipage tout le temps de profiter de nombreuses révolutions autour de la Terre et d’observer les aurores boréales. La réalisatrice norvégienne Jannicke Mikkelsen, le guide australien Eric Philips et la chercheuse en robotique allemande Rabea Rogge occuperont les trois autres places offertes par SpaceX dans la capsule, qui, comme la mission Inspiration4, sera équipée d’un dôme d’observation – une véritable fenêtre sur la Terre, depuis une orbite basse, à une altitude comprise entre 420 et 450 kilomètres.
Chun Wang a déjà exprimé son enthousiasme. Il a déclaré : « Il« J’attends cette mission avec impatience depuis deux ans et demi maintenant. » SpaceX a également profité de l’occasion pour mettre en avant ses mérites. Sur la page web de la future mission, l’entreprise a souligné que la Station spatiale internationale elle-même ne suivait pas une trajectoire polaire, et que les pôles n’étaient donc pas visibles pour les astronautes à bord. « L’inclinaison la plus élevée atteinte par un vol spatial habité fut celle de la mission soviétique Vostok 6, à 65° »SpaceX a annoncé que la mission a été baptisée « Fram2 ».
L’équipage devra encore se montrer patient. SpaceX prévoit de lancer la mission à la fin de l’année, et d’ici là, une autre commande privée sera bouclée. Il s’agira de Polaris Dawn, et embarquera des clients privés pour ce qui devrait être la première sortie dans l’espace de l’histoire avec des astronautes privés. C’est toujours avec une capsule SpaceX Crew Dragon que la mission doit être réalisée, en plus d’un lancement sur Falcon 9. Ce sera aussi la première fois que le vaisseau SpaceX ouvrira sa trappe dans l’espace, et non directement rattaché à l’ISS.
Pour son plus grand bonheur, le milliardaire américain Jared Isaacman sera une nouvelle fois de la partie. Pour rappel, une mission privée comme celle-ci coûte plusieurs centaines de millions de dollars, alors que la NASA doit débourser 55 millions de dollars par siège pour mener à bien une mission avec SpaceX. En tant que mineur de bitcoins, le Maltais Chun Wang avait déclaré plus tôt sur LinkedIn avoir réussi à se constituer une fortune de 450 millions de dollars, en plus d’avoir cofondé F2Pool, une autre organisation de minage de bitcoins.
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