SpaceX réussit à rattraper en vol le lanceur de sa mégafusée Starship, un exploit sans précédent

Mission accomplie. La société spatiale SpaceX a réussi, dimanche 13 octobre, à réaliser une manœuvre unique et spectaculaire : rattraper le premier étage de sa mégafusée Starship à l’aide d’immenses bras mécaniques, lors d’un nouveau vol d’essai qui pourrait représenter une étape décisive vers la réutilisation de ce lanceur lourd.

Le décollage de ce cinquième vol d’essai de Starship a eu lieu à 7h25 (heure locale) depuis la base privée de la compagnie située dans le sud du Texas aux Etats-Unis. Sept minutes plus tard, après avoir propulsé le Starship grâce à ses 33 moteurs puissants, le lanceur Super Heavy retournait à sa rampe de lancement, où étaient lancés des bras mécaniques installés sur la tour de lancement, surnommés Mechazilla. s’est refermé sur lui et l’a immobilisé.

Jusqu’à présent, le lanceur, qui mesure à lui seul quelque 70 m de haut (la fusée complète fait 120 m), allait terminer son voyage dans la mer. « Les ingénieurs de SpaceX ont passé des années à préparer la tentative de capture »» a écrit l’entreprise, se réjouissant de cet exploit sans précédent. De son côté, le Starship a poursuivi son vol jusqu’à atterrir dans l’océan Indien. Il avait pour la première fois réussi un atterrissage en douceur dans cet océan lors du précédent vol d’essai, il y a quatre mois.