Dans une nouvelle étape pour l’exploration spatiale privée, deux atterrisseurs lunaires, Blue Ghost et Resilience, ont été lancés avec succès par une fusée SpaceX Falcon 9 le 15 janvier depuis le Kennedy Space Center en Floride. Ces missions, réalisées par les sociétés Firefly Aerospace et ispace, marquent le début d’une année prometteuse pour l’exploration de la Lune, notamment dans le cadre du programme Artemis de la NASA.
Un lancement parfait pour deux missions lunaires ambitieuses
Sous un ciel étoilé et une pleine lune, la fusée Falcon 9 a décollé à 1 h 11 HNE, emportant à son bord deux atterrisseurs. Le premier étage de la fusée a été récupéré avec succès sur le drone Just Read the Instructions de SpaceX après un vol de 8,5 minutes. Pendant ce temps, le deuxième étage poursuivait sa mission en plaçant Fantôme bleu sur une orbite de transfert lunaire environ 65 minutes après le lancement, suivi de Résilience 27 minutes plus tard.
Ces deux atterrisseurs privés, qui représentent des avancées technologiques significatives, entament désormais des voyages séparés vers la Lune. Conçu par Luciole AérospatialeBlue Ghost entreprendra une mission de 25 jours en orbite terrestre avant d’entamer son voyage vers Mare Crisium, une plaine basaltique située sur la face visible de la Lune. La résilience, de la société japonaise ispaceempruntera une trajectoire plus économe en énergie et devrait atteindre son site d’atterrissage à Mare Frigoris d’ici 4,5 mois.
Des missions scientifiques pour enrichir nos connaissances lunaires
Blue Ghost fait partie du programme Services commerciaux de charge utile lunaire (CLPS) de la NASA, conçu pour soutenir la recherche et le développement technologique pour les futures missions lunaires habitées. Avec dix charges utiles à son bord, un record pour une mission CLPS, l’atterrisseur réalisera des analyses approfondies du régolithe lunaire, la couche de poussière et de roches qui recouvre la surface de la Lune. Cette recherche vise à mieux comprendre les ressources disponibles et les enjeux environnementaux en vue d’établir une présence humaine durable.
De son côté, Resilience embarquera le microrover Tenace dont la mission sera de collecter des échantillons de régolithes pour la NASA. Si la mission est un succès, ce sera une avancée majeure pour ispace, dont la première tentative d’alunissage en 2023 avait échoué. Les données collectées par Resilience contribueront à l’étude de la composition du sol lunaire et des ressources exploitables.
Une année déterminante pour l’exploration lunaire
Le lancement de Blue Ghost et Resilience inaugure une année marquée par une intensification des missions lunaires commerciales. Après les récents succès et échecs d’acteurs comme Machines intuitives Et Astrobotiquela course vers la Lune s’accélère. Intuitive Machines envisage de lancer sa mission IM-2 le mois prochain pour rechercher des traces de glace d’eau au pôle sud de la Lune, site d’intérêt stratégique pour le programme Artemis.
Ces missions démontrent la croissance des partenariats entre agences spatiales publiques et entreprises privées. En multipliant les missions robotisées, ces acteurs visent à ouvrir la voie à une exploration lunaire durable et à un éventuel retour de l’humanité sur la Lune.
Avec le succès de ce double lancement, SpaceX et ses partenaires démontrent une fois de plus que l’avenir de l’exploration spatiale repose sur la collaboration et l’innovation. Alors que Blue Ghost et Resilience poursuivent leur voyage, tous les regards se tournent vers la Lune, symbole d’une nouvelle ère d’exploration scientifique et commerciale.