Sinner s’offre une finale face à Fritz

Le numéro un mondial Jannik Sinner a tenu bon et s’est qualifié vendredi pour sa première finale de l’US Open, où il vivra la ferveur de l’immense court Arthur Ashe à son apogée, poussant fort derrière l’Américain Taylor Fritz.

Devenu le premier Italien à atteindre la finale à Flushing Meadows à 23 ans, Sinner a dominé le Britannique Jack Draper (25e) 7-5, 7-6 (7/3), 6-2 au terme d’un match qui a pourtant duré plus de trois heures.

« C’était un match très physique, comme vous avez pu le voir. J’ai essayé de tenir le coup psychologiquement car il est très difficile à battre. »Sinner a commenté son « bon ami »avant de te dire « heureux d’être en finale ».

Pour soulever le trophée, son deuxième Grand Chelem après l’Open d’Australie en janvier, il devra battre dimanche Taylor Fritz (12e), qui a dominé son ami et compatriote Frances Tiafoe 4-6, 7-5, 4-6, 6-4, 6-1.

Sinner est à ce jour le joueur qui a remporté le plus de matchs sur dur cette saison (34 victoires pour deux défaites et quatre titres), devant Alexander Zverev (27 victoires). Il est également celui qui a remporté le plus de matchs cette année en Grand Chelem avec 22 victoires, devant Carlos Alcaraz (19), qui a remporté deux Majeurs en 2024 (Roland-Garros et Wimbledon).

Alerte au poignet pour pécheur

Après un début de tournoi compliqué en raison de la révélation au public et aux autres joueurs, quelques jours plus tôt, de deux tests de dopage positifs à un stéroïde anabolisant subis en mars et pour lesquels il a été blanchi, le joueur italien n’a fait que monter en puissance.

Et même s’il n’a pas joué à son meilleur niveau contre Draper, il s’est montré clairement supérieur dans les moments clés, comme le tie-break du deuxième set, et a profité de l’effondrement physique de son adversaire.

Dans le premier set, chaque joueur a tenu son service mais dès que Draper (22 ans) s’est montré un peu moins efficace sur les premiers services, Sinner (23 ans) en a profité pour breaker et mener 4-3.

Un incident a marqué le deuxième set, conclu au tie-break, lorsqu’à 4-4, Sinner a remporté un point extrêmement spectaculaire au cours duquel il est tombé avant de se relever et de conclure par un fantastique coup droit gagnant. Mais dans sa chute, il s’est blessé au poignet gauche.

Au changement de côté, il a appelé le kiné et a repris le jeu. Draper, qui avait vomi sur le terrain juste avant, a également appelé le médecin et a repris le jeu.

Le Britannique a ensuite progressivement perdu pied physiquement et s’est retrouvé à genoux.

« Concentré sur mon service »

En soirée, l’Américain Taylor Fritz a dominé Tiafoe dans un match en cinq sets, longtemps indécis tant le niveau des deux joueurs était proche.

Jamais demi-finaliste en Grand Chelem avant le tournoi, Fritz devient le premier Américain à atteindre la finale d’un Majeur, chez les hommes, depuis Andy Roddick en 2009 à Wimbledon.

« C’est pour ça que je fais ce sport, c’est un rêve devenu réalité »Fritz a commenté, les larmes aux yeux, sur le terrain.

Les Américains n’ont pas remporté de Grand Chelem masculin depuis que Roddick a remporté l’US Open en 2003.

Tiafoe a d’abord su jouer parfaitement les points importants et saisir ses rares occasions de break pour mener 2 sets à 1.

« Il m’a dominé depuis le fond du court, a pris la balle très tôt, a changé les angles, il était vraiment au dessus. Je me suis concentré sur mon service, j’ai tout fait pour rester dans le match »Fritz a dit.

« À bien des égards, j’avais l’impression que je ne faisais rien de mal et qu’il me dominait. J’ai dû l’accepter, cela m’a aidé à rester calme et à faire les bons choix plus tard. »

Fritz resta patient, profita d’un amorti raté de son adversaire pour empocher le quatrième set, avant de s’envoler rapidement au début du cinquième set (4-0), pour ne plus jamais récidiver.