Sels et briques des vivants trouvés dans les échantillons de l’astéroïde de Bénou

Vous souvenez-vous d’Osiris-Rex? Cette enquête de la NASA qui, après un voyage de plus de 6 milliards de kilomètres dans l’espace, en septembre 2023, a chuté sur Terre une capsule contenant des échantillons prélevés sur l’astéroïde de Bénou. Est-ce que cela vous revient? La capsule était passée de l’incroyable – lors de la descente finale, un problème avec l’un des deux parachutes aurait pu se transformer en catastrophe – vers les gags: deux vis récalcitrantes empêchaient l’ouverture du conteneur d’échantillon. Ce n’est qu’à plusieurs mois et la fabrication d’outils adaptés pour enfin avoir accès à la charge précieuse en janvier 2024. Un an plus tard, le moment des premières analyses poussées sur une fraction des 121,6 grammes d’échantillons, la science commence à parler: Deux articles publiés le mercredi 29 janvier, un par Naturel’autre par Astronomie naturelleEt écrit par des équipes internationales révèle que Bénou est à la fois riche en sels et certaines molécules organiques qui sont considérées sur Terre comme des briques pendant les vivants.

Cosmochémiste, professeur à l’Université de Côte d’Azur (UCA), Guy Libourel étudie les corps extraterrestres qui sont des météorites et fabriqués « Parlez les minéraux qu’ils contiennent pour obtenir des informations sur l’histoire primitive du système solaire »Il y a près de 4,6 milliards d’années, avant même que le terrain n’apparaisse. Bénou garde la mémoire de cette ère éloignée, étant un agrégat de roches de la fracturation d’un « parent » primitif. Guy Libourel et ses collègues ont mené l’une des nombreuses analyses décrites dans Nature. Pour cela, ils ont reçu des grains de Bénou, c’est-à-dire … un dixième de gramme d’échantillons. « Cela peut sembler très peu mais, pour nous, c’est énorme. Avec nos outils qui descendent au micron ou même moins, c’est comme si nous étions au milieu d’un terrain de football. »

Vous avez 64,46% de cet article à lire. Le reste est réservé aux abonnés.