Le marin vendéen Sébastien Simon, en deuxième position du Vendée Globe, a subi une importante avarie de foil entre les Kerguelen et l’Australie, qui compromet ses chances de victoire dans ce tour du monde sans assistance, a annoncé dimanche son équipe. l’AFP.
Réveillé en pleine nuit, le skipper du Groupe Dubreuil, qui se trouvait à environ 200 milles du leader Charlie Dalin, a découvert que son foil tribord (un des appendices permettant au bateau de décoller) était cassé, a indiqué son équipe.
« Je dormais quand le bateau s’est soudainement tassé (penché lourdement, ndlr). Je suis allé dans le cockpit pour redresser le bateau (…) Et j’ai très vite perçu aux sensations que quelque chose n’allait pas, le bateau ne répondait plus de la même manière »a déclaré le marin de 34 ans, dans une vidéo envoyée depuis son bateau.
Sans l’un de ses deux foils, le bateau ne pourra pas rivaliser en vitesse avec les autres IMOCA dernière génération en tête de flotte. Mais n’ayant constaté aucun dommage collatéral, le marin de 34 ans envisageait néanmoins de poursuivre sa course.
« J’ai encore l’autre foil, qui est intact. Cela veut dire que sur bâbord amures (quand le bateau reçoit du vent de gauche, ndlr), je vais perdre environ 30 % de vitesse, ce qui n’est pas rien.il a détaillé.
« C’est très frustrant, c’est dommage (…) de toute façon la course n’est pas finie, je vais aller au bout »» ajouta-t-il, visiblement ému. Dimanche à 15 heures, Sébastien Simon pointait à environ 250 milles (400 km) du leader Charlie Dalin (Macif) et 250 devant le 3e Yoann Richomme (Paprec Arkea).
Avec Dalin, il a été le seul marin à avoir privilégié l’option sud dans la tempête qui a secoué la flotte du Vendée Globe entre mercredi et samedi, parvenant à maintenir le cap vers l’est malgré des conditions désastreuses.
Lancé il y a plusieurs jours dans la foulée de Charlie Dalin (Macif), le marin vendéen avait réalisé un très bon début de course, profitant pleinement des qualités de son voilier ultra performant.
Cet Imoca lancé en août 2021 a remporté l’Ocean Race (tour du monde en équipage avec escales) sous les couleurs de l’équipe américaine 11th Hour, avant d’être racheté par la société vendéenne Groupe Dubreuil.
Dans ce Vendée Globe, son deuxième, Sébastien Simon a notamment établi le record de distance parcourue en 24 heures en solitaire à bord d’un voilier monocoque (615,33 milles nautiques) entre le 26 et le 27 novembre.
Vainqueur de la Solitaire du Figaro en 2018, Simon avait déjà bien débuté le Vendée Globe 2020/2021, en passant le cap de Bonne-Espérance en quatrième position, avant d’abandonner après avoir heurté un objet flottant non identifié.