Sébastien Loeb, l’abandon comme seule solution !

L’étape marathon du Dakar aura fait
de gros dégâts. Tenant du titre, Carlos Sainz a ainsi été contraint
à l’abandon après avoir mis son Ford Raptor sur le toit. S’il a
terminé l’étape, son arceau de sécurité est trop abîmé pour pouvoir
continuer. Son dauphin l’an dernier, Guillaume de Mevius, a
également vu son rêve de victoire s’envoler en raison de problèmes
mécaniques. Et il a failli en être de même de Sébastien Loeb, qui
les accompagnait sur le podium il y a un an.

Confronté à des problèmes de
ventilateur lors de la première manche de cette étape marathon, le
pilote alsacien a en effet songé à abandonner. Mais l’ingéniosité
du copilote de sa coéquipière Cristina Guttierez, Pablo Moreno, et
une deuxième manche longtemps menée à toute berzingue lui ont
permis de faire une grosse partie de son débours et d’avoir les
leaders à portée de fusil. Une situation inespérée pour l’ancien
roi du WRC.

Un redressement inespéré pour Sébastien
Loeb

« Si on m’avait dit hier au
moment où je rejoignais le point ravitaillement avec l’idée
d’abandonner là où il y vait du monde plutôt que tout seul au
milieu des dunes que je serai sixième du général avec 15 minutes de
retard sur le leader. Je pensais que c’était mort »,
a-t-il ainsi confié dans des propos rapportés par
L’Equipe.

« On ne pouvait pas faire mieux.
A part quand la voiture était en panne, on n’a pas lâché grand
chose », a-t-il poursuivi,
regrettant seulement que le organisateurs aient relâchés les
concurrents trop proches les uns des autres, mardi:
« Je me suis retrouvé dans le bouchon à
150 kilomètres de l’arrivée et à partir de là, on a roulé au
ralenti dans la poussière du gars de devant. C’était risqué et
chiant à mourir. »

Et à en croire Philip Dunabin, le
directeur technique de Dacia, son problème de ventilateurs
rencontré dimanche a été identifié. « Il y a un
dysfonctionnement du relais qui les commande, ce qui a provoqué
leur arrêt. La solution, si cela survient à nouveau, sera de
supprimer le relais et de brancher les ventilateurs en direct,
comme Pablo l’a fait », a-t-il affirmé.