« Seasons », « Jamais plus »… Les livres de new romance cartonnent en France et prennent leur revanche
LIVRES – Elle rend la vie rose aux lecteurs comme aux maisons d’édition. Avec plus de 6 millions de livres vendus en 2023, la romance représente à elle seule 7 % du marché du livre en France, selon le rapport GFK sur le marché de l’édition. Loin des histoires d’amour romantiques surannées, longtemps reléguées au fond des librairies, la nouvelle romance est un genre littéraire en plein essor.
De TikTok, où le hashtag #newromance cumule des millions de vues, à la Fête du Livre de Paris, qui lui consacre plusieurs exposants et conférences du 12 au 14 avril, impossible de passer à côté de ce phénomène. Ce genre, dont les ventes ont doublé l’an dernier, est désormais mis sur le devant de la scène en librairie, avec des livres aux couvertures colorées et aux titres alléchants.
L’arrivée de nouvelles romances en France n’est cependant pas nouvelle. Certaines maisons d’édition se sont positionnées très tôt sur ce marché prometteur, comme Hugo Publishing qui a lancé son label Hugo New Romance en 2013. Son PDG, Arthur de Saint Vincent, a expliqué à HuffPost ses spécificités, dans la vidéo en tête d’article.
« Dark romance », « romance »… les amours en tous genres
« Pour répondre au genre de la Nouvelle Romance, il faut, et c’est très important, que l’histoire d’amour soit au centre de toute l’histoire », précise-t-il. Contrairement au roman érotique, avec lequel des confusions sont souvent faites, le sexe n’en est pas le sujet principal. Doit également « des histoires et des enjeux contemporains » Et « héros et héroïnes modernes ».
Ce genre littéraire a donné naissance à de nombreux sous-genres, très populaires sur TikTok. Il y a par exemple la « romance », qui mélange livres de romance et fantastiques, dans des univers alternatifs. Comme leur nom l’indique, les romances de bureau sont des histoires d’amour qui se déroulent au bureau, et les romances sur le campus mettent en scène des étudiants.
Les livres dits « MM » ou « FF » qualifient les romances homosexuelles : MM (« male/male » en anglais) pour les romances gays, et FF (« female/female ») pour les histoires lesbiennes. Et la romance noire, en pleine croissance mais pas toujours adaptée aux jeunes lecteurs, évoque des relations amoureuses toxiques, avec « parfois des scènes de sexe qui sortent de l’ordinaire »selon Arthur de Saint Vincent.
Le succès de la nouvelle romance
Mais cette prolifération de sous-genres n’est pas la seule raison du récent succès des nouvelles romances. Pour le PDG d’Hugo Publishing, ce genre se vend mieux parce qu’il a progressé : « Les histoires sont de qualité et répondent aux attentes du public. Les livres ne se vendraient pas s’ils n’étaient pas bons.
La communauté BookTok, qui regroupe les fans de lecture sur TikTok, a également grossi les rangs des nouveaux amateurs de romance. Les lecteurs partagent leurs livres préférés, leurs analyses et exhibent fièrement leur bibliothèque classée par couleurs. » Ce sont des codes qui s’adressent à un public plutôt jeune. TikTok est le premier à transformer un lecteur en acheteur de livres, il a donc grandement favorisé l’expansion du marché de la romance.estime Arthur de Saint Vincent.
Un autre facteur, plus récent encore que l’émergence de TikTok, entre en jeu : le pass Culture, mesure phare d’Emmanuel Macron, mis en place depuis janvier 2022. « On n’en parle pas beaucoup, mais c’est vrai. Pour l’année 2023, le genre le plus vendu avec le Pass Culture est la romance, et le livre le plus vendu et le plus acheté avec celui-ci est Plus jamais par Colleen Hoover »détaille le patron de Hugo Publishing.
Tout le monde se lance dans la nouvelle romance
Pas étonnant donc que de nombreuses maisons d’édition lancent leurs labels dédiés à la nouvelle romance. Hachette a par exemple créé BMR, pour « une romance décomplexée »et le groupe Madrigall, maison mère de Gallimard et Flammarion, possède les éditions Olympe, spécialisées dans « le romantisme ».
Pour Hugo Publishing, ce nouveau concours est plutôt une bonne nouvelle, après des années à voir la romance dénigrée. « Les mêmes qui critiquent depuis dix ans notre lectorat, et nous, les éditeurs qui publions des romans, s’y mettent aujourd’hui », s’amuse Arthur de Saint Vincent. « Cela me rassure car cela montre qu’il y a un marché. Et je trouve cela sain car ils vont élargir le public cible et nous pousser à nous surpasser aussi.
Même si elle jouit encore parfois d’une mauvaise réputation, la nouvelle romance a pris sa revanche commerciale et rapporte de gros profits aux maisons d’édition qui ont misé sur ses auteurs et son lectorat, majoritairement féminin. Hugo Publishing a enregistré 80 millions d’euros de chiffre d’affaires en 2023, soit presque le double des années précédentes. « Les trois quarts de ce chiffre d’affaires provenaient de la romance, alors qu’au départ on était plutôt bâtis sur le côté illustré »note Arthur de Saint Vincent.
Longtemps dominé par les auteurs américains et anglophones, le nouveau marché de la romance voit arriver de jeunes écrivains français prometteurs. A 28 ans, Morgane Moncomble s’est hissée à la dixième place des auteurs les plus vendus en France en 2023. Le phénomène de la nouvelle romance dépasse aujourd’hui les simples pages des livres puisqu’il est même disponible dans les festivals, où les fans rencontrent les auteurs pour des dédicaces, mais aussi des adaptations en films et séries. Ce n’est que le début d’une belle histoire d’amour.
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