Santé : Quelle est la fièvre d’Oropouche qui a causé ses premiers décès ?

Le 26 juillet, le ministère brésilien de la Santé a annoncé le décès de deux personnes liées à la fièvre d’Oropouche. Les victimes sont deux femmes de moins de 30 ans, sans comorbidités, originaires de l’État de Bahia. C’est la première fois que des cas de décès liés à cette maladie sont enregistrés dans la littérature scientifique mondiale. Explications.

La fièvre d’Oropouche est une zoonose. Autrement dit, une maladie infectieuse qui se transmet de l’animal à l’homme. Dans ce cas, par les piqûres de moustiques et d’insectes, porteurs du virus Oropouche – qui doit son nom à la région où il a été détecté pour la première fois. Une possible transmission entre la mère enceinte et son fœtus n’est toutefois pas exclue. Le virus a été décrit pour la première fois au Brésil en 1960, dans le sang d’un paresseux.

La maladie se caractérise par une forte fièvre d’apparition soudaine, des frissons, des douleurs musculaires et articulaires, des maux de tête et des vomissements. La maladie dure généralement de 3 à 6 jours. Les symptômes, qui peuvent réapparaître dans les deux à trois semaines, sont similaires à ceux de la dengue, une autre infection virale transmise par les moustiques à l’homme et qui sévit actuellement au Brésil, où elle a causé près de 5 000 décès depuis le 1er janvier 2024.

Selon l’Institut Pasteur, il n’existe pas de traitement spécifique ni de vaccin. Les symptômes peuvent être traités avec des analgésiques et des anti-inflammatoires. L’infection guérit généralement d’elle-même et les complications sont rares. Ce qui rend les deux décès signalés au Brésil d’autant plus intrigants. La meilleure protection reste donc la prévention : utilisation d’anti-moustiques, de moustiquaires et port de vêtements couvrants.