Dans une étude publiée dans la revue Frontières des microbiomesune équipe de l’Université Northwestern (Illinois – États-Unis) a analysé des échantillons de brosses à dents usagées et des échantillons prélevés sur des pommes de douche. Les chercheurs ont identifié plus de 600 virus différents, chaque échantillon présentant une composition unique.
Mais rassurez-vous, ces virus ne ciblent pas les humains mais les bactéries. Ce sont des bactériophages, des virus qui infectent et se répliquent à l’intérieur des bactéries. Bien que peu connus, ces phages suscitent un intérêt croissant pour leur potentiel dans le traitement des infections bactériennes résistantes aux antibiotiques.
Espoir contre certaines maladies
» Le nombre de virus que nous avons trouvés est absolument stupéfiant a déclaré Erica M. Hartmann, chercheuse principale de l’étude.
» Nous avons découvert de nombreux virus que nous connaissons très peu et bien d’autres que nous n’avons jamais vus auparavant. C’est incroyable de voir l’ampleur de la biodiversité inexploitée qui nous entoure, juste sous nos yeux.. »
Les chercheurs ont noté une prévalence de mycobactériophages, des virus qui infectent les mycobactéries responsables de maladies telles que la lèpre, la tuberculose et les infections pulmonaires chroniques. Cette découverte pourrait ouvrir de nouvelles perspectives pour le traitement de ces infections.
» Les germes sont partout et la grande majorité d’entre eux ne nous rendront pas malades », poursuit Hartmann. » Plus nous les attaquons avec des désinfectants, plus ils risquent de développer une résistance ou de devenir plus difficiles à traiter. Nous devrions tous les accepter. »
Le chercheur déconseille donc l’usage excessif de désinfectants, qui pourrait favoriser le développement de résistances. Au lieu de cela, elle recommande des méthodes d’entretien simples comme nettoyer les pommes de douche avec du vinaigre ou du savon et remplacer régulièrement les têtes de brosse à dents.