NBA – Trois matchs et trois victoires pour les Nuggets, qui se dirigent vers les demi-finales de conférence après avoir battu les Lakers lors du Game 3 (112-105).
Si Anthony Davis (33 points, 15 rebonds), James Lebron (26 points, 9 passes décisives, 6 rebonds) ou Austin Reaves (22 points, 5 rebonds, 4 interceptions) ont tout essayé, ils n’ont rien pu contre le quatuor Aaron Gordon (29 points, 15 rebonds) – Nikola Jokic (24 points, 15 rebonds, 9 passes) – Jamal Murray (22 points, 9 passes, 5 rebonds) – Michael Porter Jr. (20 points, 10 rebonds). L’odeur du « balayage » commence à se faire sentir…
Los Angeles commence bien, mais Denver termine fort
A l’image des deux premiers matchs, les Lakers démarrent fort, emmenés par LeBron James et surtout Anthony Davis, très agressif envers le cercle. Les Nuggets s’accrochent tant bien que mal, avec Nikola Jokic et Aaron Gordon, mais leur maladresse au tir et avec le ballon les handicape (33-23). Les choses se sont un peu mieux passées pour Denver dans le deuxième quart-temps, toujours grâce aux rebonds offensifs d’Aaron Gordon, plus des paniers de Jamal Murray, mais Los Angeles a résisté, s’appuyant sur LeBron James et Anthony Davis, qui ont imposé encore leur loi en peinture (53- 49).
C’est alors que les Nuggets reviennent des vestiaires avec un visage plus conquérant et, comme très souvent, cela suffit pour revenir à égalité, puis passer devant. Aaron Gordon règne dans la peinture et accumule les points, Nikola Jokic, Jamal Murray et Michael Porter Jr. apportent leur part et l’écart se creuse, tandis qu’Anthony Davis est le seul à survivre du côté des Lakers. Un scénario que l’on a l’habitude de voir entre ces deux équipes (83-75).
Le break est fait, Denver est aux commandes et la maîtrise du champion fait qu’il ne laisse pas Los Angeles rattraper son retard, marquant quasiment sur commande avec le quatuor Jokic – Gordon – Porter Jr. – Murray.
Les Nuggets se dirigent donc tranquillement vers un nouveau succès (112-105), le onzième de suite contre les Lakers, et cela fait désormais 3-0 dans cette série. Un constat implacable, clair et sans faille, tant cette franchise du Colorado ne boxe pas dans la même catégorie que les « Purple & Gold » qui devront devenir légendaires pour espérer voir les demi-finales de conférence.
CE QUE VOUS DEVEZ VOUS RAPPELER
– Denver beaucoup trop facile. Malgré une nouvelle fois un début difficile, les Nuggets n’ont pas paniqué et ont continué à faire confiance à leur plan de jeu pour laisser passer la tempête, revenir puis faire la différence en seconde période. Ce scénario ressemblerait presque à un bâillon courant pour les Lakers, qui sont constamment punis de la même manière et au même moment, c’est-à-dire après la pause et en dilapidant une avance d’une dizaine de points, en raison de la domination au rebond des champions, de la variété de leurs options offensives et leur capacité à « savoir souffrir » s’accélère alors.
– Los Angeles complètement impuissante. Que peuvent faire de plus Anthony Davis et LeBron James pour renverser ces Nuggets ou, du moins, les inquiéter ? Pas grand-chose, car les deux dirigeants californiens continuent de faire leur travail, mais c’est leur « second casting » qui leur pose globalement problème. A part Austin Reaves, il n’y a rien à retenir, puisque D’Angelo Russell a été fantôme, l’apport du banc est resté trop faible et Rui Hachimura n’a pas pesé non plus. Ajoutez à cela un 5/27 à 3-points ou 14 rebonds offensifs accordés à Denver, et vous obtenez des obstacles difficiles à franchir.
– Les statistiques : 151-0. Soit le bilan tout le temps équipes qui menaient 3-0 dans une série éliminatoire. Les Nuggets 2024 deviennent la 152ème équipe de l’histoire à prendre une telle avance face à un adversaire et les Lakers vont devoir réaliser quelque chose d’inédit, voire d’impossible, s’ils veulent éviter de partir en vacances avant même la fin avril.
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Comment lire les statistiques ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tentatives de tir ; 3pts = 3 points / 3 points tentés ; LF = lancers francs effectués / lancers francs tentés ; O = rebond offensif ; D=rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; ETP : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contre ; +/- = Différence de points lorsque le joueur est sur le terrain ; Points = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – actions négatives.