Samsung / iFixit : les dessous d’un cas symptomatique des problèmes du droit à la réparation

La réparabilité ne se déclare pas, elle se travaille. Après une série de polémiques peu flatteuses il y a quelques semaines, Samsung le sait mieux que quiconque. Alors que le premier fabricant mondial de smartphones semblait assez ouvert au concept en apparence, les révélations d’iFixit et du site 404 Médias ont, l’un après l’autre, sérieusement terni l’image de la marque coréenne.

Maintenant que la situation s’est calmée, le PDG d’iFixit, Kyle Wiens, a donné sa version de l’histoire dans une longue interview avec le site. Autorité Android. L’occasion de rappeler que s’engager en faveur du droit à la réparation nécessite plus que quelques communiqués et une façade de bonne volonté.

Galaxy Upcycling, l’idée très innovante de Samsung

La relation tumultueuse entre iFixit et les professionnels de la réparation Samsung a débuté en 2017 autour d’une vulgaire table en aluminium posée au milieu d’une immense salle de conférence. Présent à la Maker Fair de San Francisco, Samsung présentait un nouveau programme destiné à réutiliser de vieux téléphones pour les transformer en consoles rétro, en second ordinateur ou encore en caméra de surveillance.

Ambitieux, le projet « Recyclage de la galaxie« Il prévoit ensuite d’ouvrir le chargeur de démarrage du téléphone pour permettre une transformation profonde de l’utilisation du téléphone via des systèmes d’exploitation alternatifs. »C’était probablement la meilleure idée jamais eue par Samsung, mais même la meilleure idée jamais eue par quiconque dans ce secteur.« , se souvient Kyle Wiens. iFixit s’associe donc à Samsung pour promouvoir le programme.

Malheureusement, après un début encourageant, Samsung a enterré le projet et avec lui, la relation nouvellement établie avec iFixit.Je l’ai toujours coincé dans la gorge » explique le PDG, qui ne peut que supposer que les dirigeants de l’entreprise ont mis un terme au projet en raison de son manque quasi total de rentabilité.

Samsung et iFixit, deuxième round

Quelques années plus tard, début 2022, Samsung est venu à nouveau frapper à la porte d’iFixit pour former un partenariat visant à faciliter la réparation de ses smartphones. Motorola et Steam étant déjà passés par là à l’époque, le site spécialisé dans la réparation croit en l’avenir du projet.L’idée de pouvoir aider un si grand nombre de personnes était séduisante.« , admet le PDG d’iFixit. Samsung étant devenu le mastodonte que nous connaissons aujourd’hui, « Leurs guides de réparation d’appareils attirent beaucoup de monde » explique Kyle Wiens. Bien entendu, l’idée de vendre des pièces récupérées directement à la source est également judicieuse sur le plan économique.

La suite de l’histoire appartient à l’histoire. En mai 2024, le partenariat entre iFixit et Samsung explose à nouveau, en raison des conditions drastiques imposées par Samsung. En vrac, Kyle Wiens explique que les magasins indépendants ne peuvent pas commander plus de 7 pièces par trimestre alors qu’ils fabriquent en moyenne « sept réparations de téléphones Samsung par jour« , que les prix de ces pièces »sont bien au-dessus de leur coût de production« et que les téléphones Samsung restent malheureusement complexes à réparer. »Cela ne convenait tout simplement pas.« , regrette le PDG, »Aucune des idées que nous avions n’a jamais abouti« .

L’importance d’un écosystème de réparation

Ce constat est toujours désespérément d’actualité, comme le montre le démontage des Samsung Galaxy Z Flip 6 et Z Fold 6. Les deux téléphones pliables de Samsung nécessitent toujours une patience infinie rien que pour changer l’écran et, en plus de cela, les pièces sont effectivement très chères (d’après le site indien du constructeur, Samsung France n’a pas encore répertorié les pièces sur sa plateforme).Le plus gros problème réside dans la construction des appareils eux-mêmes (…) l’écran est le dernier élément auquel on accède« , s’emporte Kyle Wiens, même si c’est l’un des deux composants les plus fréquemment changés, avec la batterie. »D’un point de vue purement mécanique, les iPhones sont des appareils plus faciles à démonter« , ajoute le PDG.

Ce que prouve le cas iFixit-Samsung, c’est que la réparabilité et la durabilité nécessitent un engagement plein et entier des fabricants à tous les niveaux. Du logiciel au matériel, la seconde vie de l’appareil doit être imaginée avant même sa construction afin de faciliter sa réparation ou sa réutilisation. Offrir un bon support logiciel, mais compliquer la réparation de ses appareils détruit l’idée de durabilité, compliquer le recours à des ateliers de réparation indépendants limite en réalité la durée de vie des appareils, fournir des guides de réparation, mais vendre des pièces détachées très chères incite au renouvellement…

« Un produit qui dure fait partie d’un écosystème » résume Kyle Wiens. « Si un élément manque à cet écosystème, tout s’effondre. Nous devons mener toutes ces batailles en même temps. » Malheureusement, à bien des égards, Samsung étouffe cet écosystème avec des décisions comptables hostiles à la réparation. C’est d’autant plus regrettable que le fabricant vend plus de téléphones que quiconque sur la planète.