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« Je me souviens de cette nuit du 28 avril. Il faisait un froid glacial. (…). Cette nuit-là, j’ai reçu un appel de la police de Pouilly-sur-Loire à 3 h 20 précises. Une Porsche 924 turbo avait quitté la route à Maltaverne, à Tracy-sur-Loire, sur la N7, une longue courbe limitée à 60 km/h mais que les habitués prennent à 140 ! (…) Arrivé sur place, quatre à cinq minutes après l’appel, avec neuf de mes hommes et deux véhicules, dont un équipé des secours, je l’ai tout de suite reconnue Sacha Distel. Il était dans le cirageIl se tenait près de la voiture sur le parking. Une veste de police avait été jetée sur ses épaules. Il tremblait. La femme était inconsciente, coincée dans les plaques de métalIl était impossible de la sortir. Il fallait « désincarcérer », c’est-à-dire installer un éclairage sur un générateur et découper le pavillon avec une cisaille pneumatique pour extraire la blessée. Et, pendant l’opération, donne-lui un tube à oxygène… (…) En dix minutes, c’était fini et nous étions en train de déposer Chantal Nobel J’étais sur le brancard à l’arrivée des pompiers de Cosne-sur-Loire. J’ai d’abord demandé à Sacha Distel s’il voulait monter dans l’ambulance pour se réchauffer. Il a refusé.« Non, dit-il, je veux être là pour le sauvetage. J’attendrai qu’elle sorte de la voiture. » Son visage était noir. Il n’était pas rasé, il avait une boule de sang, un bleu sur le front. Il était hébété, mais conscient. Il semblait se demander ce qui lui était arrivé… «
Ainsi Michel Dutartre, lieutenant des sapeurs-pompiers de Pouilly-sur-Loire, raconte dans son carnet de bord l’accident survenu dans la nuit du 28 avril 1985 qui allait changer à la fois le destin de Chantal Nobel et celui de son chauffeur, Sacha Distel…
Alors que nous commémorons ce 22 juillet 2024 le 20e anniversaire de la mort du croonerceux qui ont connu ces années, ceux qui se souviennent encore des mots, « Puissance et gloire, Dans l’eau trouble d’un regard, Aventure et passion, Autour de Châteauvallon« , extraits du générique du feuilleton Châteauvallon dans lequel Herbert Leonard incarna un jour, n’ont sans doute pas oublié la saga beaucoup plus dramatique qui devait suivre ce tristement célèbre accident.
Entre Sacha Distel et Chantal Nobel, certains ont vu plus que de l’amitié
Le samedi 27 avril 1985, l’actrice Chantal Nobel, héroïne du feuilleton Châteauvallon participe à des essais automobiles sur le circuit de Magny-Cours avec d’autres célébrités, en prévision d’une course le lendemain. En fin de journée, elle se rend à Paris en avion où elle est attendue pour l’émission Champs Élyséessur Antenne 2Après l’enregistrement, l’actrice se rend à l’Olympia où son ami Sacha Distel termine sa prestation. Ils auraient ensuite dîné ensemble.au point que certains ont vu plus que de l’amitié dans leur relation. Puis, en fin de soirée, elle lui aurait demandé de la raccompagner dans la Nièvre. Malgré les réticences du chanteur, elle a fini par le convaincreLeur voyage s’achève donc brusquement au hameau de Maltaverne.
« La dame de fer de Châteauvallon fauchée en plein triomphe« , titrent les tabloïds. L’actrice, victime de multiples fractures au bassin, passera trois semaines dans le coma et restera handicapé à vie. Elle ne retrouvera jamais l’usage normal de sa jambe droite. La série Châteauvallonqui a néanmoins rencontré un succès inimaginable, puisqu’il avait a rassemblé 17 millions de téléspectateurs devant leur télé pour le deuxième épisode, s’arrête à la fin de la première saison, tout comme la carrière de Chantal Nobel s’arrête brutalement. Commence alors un duel judiciaire qui ne prendra fin que des années plus tard…
Cinq mois après le drame, Chantal Nobel porte plainte contre X et se constitue partie civile, alors que le procureur de la République avait envisagé, en mai 1985, de classer l’affaire au vu des premières expertises. Trois ans plus tard, en décembre 1988, ce procès s’ouvre au tribunal correctionnel de Nevers. que la France attend et qui voit s’opposer deux versions.
Pour les défenseurs de Chantal Nobel, Le chanteur roulait excessivement vite, environ 150 km/heureIls croient. Ils ajoutent également que le conducteur a dû s’endormir, car il n’avait pas répondu aux questions de son passager depuis un moment, lorsque la voiture a quitté la route et s’est écrasée sur le bord de la route. Une version que l’inoubliable interprète de La belle vie.
Sacha Distel condamné à un an de prison avec sursis
Quelques mois après la tragédie, il a déclaré dans Télé 7 jours : « J’ai vu les bandes de plastique blanches qui devenir aussi glissant que des flaques d’huile dès qu’il pleut. Dans le virage à gauche, à la sortie du parking des camions, si j’avais été trop rapide, comme l’ont suggéré certaines personnes bien intentionnées, j’aurais viré à droite, tout conducteur professionnel vous le dira. Cependant, la voiture a heurté un petit talus en béton le long de la chaussée. Cela a provoqué le décrochage des deux roues droites, la voiture, déséquilibrée, a légèrement patiné et est allée percuter un pylône voisin. » Lors du procès, l’artiste a estimé sa vitesse à 70 km/h..
Après deux semaines de débats, le tribunal rendra son verdict. Considérant que Sacha Distel doit être « traité comme un conducteur ordinaire« , le procureur demande contre lui »Une courte peine de prison avec sursis, une amende et une suspension du permis de conduire de sept ou huit mois. Voilà comment sont traités les automobilistes de la Nièvre« , pour des faits similaires, justifie l’avocat. Au final, Sacha Distel écopera d’un an de prison avec sursis, pour blessures involontaires mais toute sa vie sera alourdie par ce fardeauSes albums suivants se vendent très mal, et surtout, il doit lutter contre diverses maladies. Après avoir survécu à un cancer de la peau et à un cancer de la thyroïde, il décède le 22 juillet 2004 d’un cancer du côlon, à l’âge de 71 ans, laissant derrière lui sa veuve, Francine, seule pour supporter son calvaire.
Chantal Nobel, pour sa part, restera à jamais dans l’ombreQuelques mois seulement après son accident, elle épouse en secret un célèbre joaillier de Saint-Tropez, Jean-Louis JulianCe dernier est décédé le 17 mai, mais Chantal Nobel, comme vous l’avez révélé, Purepeople n’a pas pu assister à ses funérailles en raison de problèmes de santé. Elle a aujourd’hui 75 ans.