- Pendant des décennies, les autorités rwandaises ont soumis les détenus dans les centres de détention officiels et non officiels à des mauvais traitements et à la torture, sans rendre de comptes.
- Un procès historique contre des responsables pénitentiaires accusés de meurtre, de torture et de coups et blessures volontaires, qui s’est terminé en avril, a montré qu’il est possible de commencer à briser la pratique bien ancrée de la torture.
- Le gouvernement devrait mener une enquête approfondie sur la torture dans les prisons rwandaises, avec l’aide d’experts de la Commission africaine des droits de l’homme et des peuples et des Nations Unies.
(Nairobi) – Pendant des décennies, les autorités rwandaises ont soumis les personnes détenues dans des centres de détention officiels et non officiels à des mauvais traitements et à la torture sans rendre de comptes, a déclaré Human Rights Watch dans un rapport publié aujourd’hui. Cependant, un procès historique jugé par six responsables pénitentiaires et 12 détenus accusés de meurtre, de torture et d’agression à la prison de Rubavu, qui s’est terminé en avril 2024, a montré qu’il est possible de commencer à briser la pratique traditionnelle bien établie de la torture au Rwanda.
Le rapport de 23 pages, intitulé « ‘Ils m’ont jeté à l’eau et m’ont battu’ : La nécessité de rendre des comptes pour la torture au Rwanda », documente la torture et les mauvais traitements infligés aux détenus par les responsables de la prison et aux détenus de la prison de Nyarugenge, dans la capitale, Kigali ; à la prison de Rubavu, dans l’ouest du Rwanda ; et dans un centre de détention non officiel à Kigali connu sous le nom de « Kwa Gacinya ». Human Rights Watch a constaté que les juges ont ignoré les plaintes de personnes actuellement ou précédemment détenues lors de procès concernant la détention illégale et les mauvais traitements, créant ainsi un environnement d’impunité quasi totale.
» Nos recherches montrent que les responsables des prisons ont été autorisés à torturer des détenus en toute impunité pendant des années, mettant en évidence les failles des institutions rwandaises chargées de protéger les droits des détenus. a déclaré Clémentine de Montjoye, chercheuse principale à la division Afrique de Human Rights Watch. » Le procès historique des responsables des prisons est une première étape importante vers la responsabilisation, mais une réponse plus globale serait nécessaire pour lutter contre la pratique profondément enracinée de la torture au Rwanda. »
Entre 2019 et 2024, Human Rights Watch a mené des entretiens avec plus de 28 personnes, dont 13 anciens détenus qui ont été incarcérés dans des lieux de détention non officiels et dans les prisons de Rubavu et Nyarugenge au Rwanda entre 2017 et 2024. Human Rights Watch a également examiné des entretiens sur YouTube avec d’anciens détenus. prisonniers qui ont décrit avoir été torturés en détention et ont étudié des documents judiciaires relatifs aux procès de 53 personnes. Certains ont témoigné lors du procès de l’ancien directeur des prisons de Nyarugenge et Rubavu, Innocent Kayumba, et de 17 autres personnes accusées de torture, coups et blessures volontaires, meurtre et autres crimes.
D’anciens détenus ont décrit à Human Rights Watch les épreuves vécues par les prisonniers dans un site appelé « Yordani » qui existait dans les deux prisons, où les détenus étaient immergés de force dans un récipient rempli d’eau sale et battus. Certains ont ajouté que les détenus étaient ensuite forcés de courir pieds nus dans la cour jusqu’à ce qu’ils s’effondrent.
Innocent Kayumba a d’abord été directeur de la prison de Rubavu avant d’être transféré à Nyarugenge en 2019 – la même année que le meurtre d’un détenu pour lequel il a ensuite été jugé. A Nyarugenge, il a mis en place le même système qu’à Rubavu pour infliger des tortures, selon les témoignages d’anciens détenus. Human Rights Watch a obtenu les noms de 11 prisonniers qui, selon d’anciens détenus, sont morts en détention suite à des passages à tabac. Plusieurs de ces cas ont été cités lors du procès d’Innocent Kayumba.
Human Rights Watch a noté une récurrence systématique des mauvais traitements, des simulacres d’exécutions, des passages à tabac et de la torture à Kwa Gacinya, remontant au moins à 2011. À Kwa Gacinya, d’anciens prisonniers ont décrit des détenus enfermés dans des cellules. ressemblant à des cercueils » et ont été régulièrement battus et contraints d’avouer les crimes qui leur étaient reprochés, avant d’être transférés dans un centre de détention officiel. Human Rights Watch a reçu des informations selon lesquelles Kwa Gacinya est désormais utilisé comme bureau de police ; Toutefois, deux sources liées aux services de sécurité ont indiqué que des exactions continuent d’être commises dans ses sous-sols.
Le 5 avril 2024, la Haute Cour de Rubavu a déclaré Innocent Kayumba coupable de l’agression et du meurtre d’un détenu à la prison de Rubavu en 2019, et l’a condamné à 15 ans d’emprisonnement et à une amende de 5 millions de francs rwandais (environ 3 700 dollars américains). Deux autres agents du Service correctionnel rwandais (RCS) et sept prisonniers, accusés d’avoir agi sur instructions, ont été reconnus coupables d’avoir battu et tué d’autres détenus. Trois autres responsables du RCS ont été acquittés.
Le procès n’a toutefois rendu qu’une justice partielle, a déclaré Human Rights Watch. Les fonctionnaires ont été reconnus coupables de coups et blessures volontaires et de meurtre, mais acquittés de torture, ce qui entraîne une peine plus sévère pour les personnes en position d’autorité. Plusieurs hauts responsables pénitentiaires ont été acquittés malgré les preuves apparemment accablantes présentées contre eux par d’anciens détenus. Les prisonniers condamnés à battre leurs codétenus étaient condamnés à des peines plus longues, allant jusqu’à 25 ans de prison.
La Commission nationale des droits de l’homme (CNDP) du Rwanda manque d’indépendance et n’a pas la capacité ou la volonté de signaler les cas de torture. En mai, Human Rights Watch a soumis un rapport tiers à l’Alliance mondiale des institutions nationales des droits de l’homme (Alliance mondiale des institutions nationales des droits de l’hommeGANHRI), qui contrôle le respect par les institutions nationales des droits de l’homme des Principes relatifs au statut des institutions nationales (Principes de Paris), en amont de son examen des travaux de la CNDP qui a eu lieu en octobre.
Les autorités rwandaises restreignent régulièrement le travail des institutions chargées de surveiller les conditions de détention et de prévenir la torture. Au niveau international, le gouvernement rwandais a fait obstacle au travail de surveillance essentiel mené de manière indépendante par les Nations Unies et d’autres institutions.
En mai, Human Rights Watch a proposé de rencontrer le ministre de la Justice et le président du CNDP pour partager avec eux les résultats préliminaires de ces recherches, mais son chercheur principal s’est vu refuser l’entrée sur le territoire rwandais lors de son arrivée à l’aéroport international de Kigali. Le 10 septembre, Human Rights Watch a envoyé des lettres au ministre de la Justice et au CNDP pour présenter ses conclusions, mais n’a reçu aucune réponse.
Le Rwanda devrait respecter sa propre constitution et remplir ses obligations en vertu du droit international des droits de l’homme – en particulier l’interdiction absolue de la torture et des traitements cruels, inhumains et dégradants, a déclaré Human Rights Watch. Les partenaires du Rwanda, y compris ceux qui soutiennent le secteur judiciaire rwandais, comme l’Union européenne, devraient faire pression sur le gouvernement rwandais pour qu’il intensifie ses efforts afin de traduire en justice tous les responsables d’actes de torture.
Le gouvernement rwandais devrait mener une enquête approfondie sur la torture dans les prisons du pays. Pour donner de la crédibilité à l’enquête, elle devrait solliciter l’assistance d’experts de la Commission africaine des droits de l’homme et des peuples (CADHP) et des Nations Unies et présenter publiquement ses conclusions. Enfin, le Rwanda devrait coopérer avec le Comité des Nations Unies contre la torture et soumettre son rapport d’État partie, qui était dû en décembre 2021, et permettre au Sous-Comité pour la prévention de la torture et autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants de reprendre ses visites en détention. établissements sans entrave.
» Le cas d’Innocent Kayumba révèle non seulement de graves problèmes au sein des services correctionnels du Rwanda, mais également des défaillances critiques du système judiciaire et de l’institution nationale des droits de l’homme. », a conclu Clémentine de Montjoye. » Ces institutions devraient mener une enquête approfondie sur les mauvais traitements et la torture au Rwanda et entreprendre les réformes systémiques nécessaires. »
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