Un nouveau modèle de drone ukrainien a percuté une usine militaire russe à plus de 1 000 km de la frontière. L’armée ukrainienne aurait transformé des avions de ligne en engins suicide télécommandés pour atteindre de telles distances.
L’armée ukrainienne n’a jamais frappé aussi profondément. Deux sites industriels russes ont été touchés le 2 avril 2024 par une attaque de drone, à Yelabuga et Nizhnekamsk dans la région du Tatarstan, à plus de 1 200 km de la frontière russo-ukrainienne. À Yelabuga, l’engin kamikaze a touché une usine où sont conçus les célèbres drones Shahed d’origine iranienne. Une vidéo a rapidement été diffusée sur les réseaux sociaux montrant un avion de ligne s’écraser sur l’usine.
Une source à Kiev a déclaré à l’AFP que les renseignements militaires ukrainiens (GUR) étaient à l’origine des frappes et a confirmé que l’usine Shahed était bien la cible. Les chaînes de production n’auraient pas été directement touchées, les bâtiments détruits dans la vidéo seraient plutôt des infrastructures annexes. Le modèle utilisé n’a pas été dévoilé, mais les experts se sont rapidement penchés sur ces nouveaux ULM télécommandés depuis l’Ukraine.
Les raffineries russes, nouvelle cible de l’armée ukrainienne
L’armée ukrainienne a déjà développé plusieurs modèles dotés d’une grande envergure et d’hélices avancées pour frapper des cibles lointaines. Cependant, la forme de l’avion, l’aile unique, le train d’atterrissage tricycle suggèrent qu’il s’agit d’un avion de tourisme transformé en drone et chargé d’explosifs. L’Ukraine produisant des avions de passagers, le modèle le plus probable serait un A-22 Foxbat.
L’analyste militaire HI Sutton a déjà noté sur son blog que l’A-22 modifié est un nouveau drone ukrainien, figurant dans sa liste d’armes utilisées dans la guerre entre la Russie et l’Ukraine. La transformation des avions commerciaux en avions militaires n’a rien de nouveau. Les États-Unis et l’URSS avaient déjà entrepris ce processus dans les années 1960. L’enjeu technologique réside plutôt dans l’autonomie (batterie ou char), le guidage longue distance du pilote et la précision de frappe de la cible.
Une fois le modèle identifié, la deuxième question serait : comment un avion aux ailes de 9 mètres a-t-il traversé le ciel russe pendant près de 7 heures ? A noter que la deuxième frappe, le 2 avril, à Nijnekamsk, a visé la troisième raffinerie de pétrole russe. Le drone utilisé serait différent de l’A-22 modifié et n’a pas encore été identifié.
L’Ukraine multiplie depuis plusieurs mois ses frappes profondes contre les infrastructures énergétiques, pénétrant les défenses anti-aériennes russes. 12 raffineries de pétrole russes ont déjà été touchées, représentant 14 % de la production russe, estime Reuters. L’aide militaire occidentale à l’Ukraine étant entravée par les divisions politiques, l’armée a trouvé une nouvelle façon de répondre à la Russie, perturbant ainsi sa principale source de revenus. L’effet devrait se faire sentir à l’échelle internationale puisque les prix ont déjà commencé à augmenter.
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