Remplaçant contre la Grande-Bretagne, Antoine Dupont a permis aux Bleus d’éviter une énorme déception lors de leur dernier match de poule ce samedi à Madrid. Le Toulousain a réalisé un exploit personnel à moins d’une minute du coup de sifflet final alors que la France était menée 12 à 5. Il a également été le passeur décisif sur l’essai gagnant inscrit par Nelson Epée dans le temps additionnel.
Un autre match de prolongation pour vous après la finale de la semaine dernière. Comment l’avez-vous vécu ?
J’avoue que si on avait pu gagner avant le point d’or, cela aurait été mieux. Mais c’était un bon test de l’état d’esprit. Nous avons montré que nous ne lâchons pas et que nous pouvons tenir dans les moments difficiles, en infériorité numérique. Après un carton jaune et dans la prolongation, l’équipe a montré qu’elle n’abandonnait pas.
Peux-tu nous parler de ton test ? Comment as-tu trouvé ce petit trou ?
Il n’y avait en fait aucun trou. Les Anglais ont bien défendu et bien contrôlé. Nous gagnions du terrain mais nous n’avions pas de rupture nette ni d’excédent. Je n’avais pas beaucoup d’espace et j’avais un adversaire qui était plutôt en retrait donc j’ai essayé de jouer le duel en force et ça a marché, tant mieux.
Avez-vous rapidement retrouvé les automatismes de la discipline malgré cette semaine de préparation assez courte ?
Les automatismes reviennent assez vite. Le temps que j’ai passé avec l’équipe cet hiver m’a fait du bien pour intégrer les principes du jeu. C’est plus dur pour le cardio. Je dois revenir sur les exigences de ce sport et les efforts qui sont très différents de ceux du XV. Mais, c’est quand c’est dur qu’il faut arriver à tenir le coup, à garder la tête froide, à maintenir la discipline et c’est important de pouvoir travailler cette pratique là aussi.
Comment avez-vous vécu la première journée du tournoi en dehors du groupe ?
Au début, j’étais assez content d’avoir une journée de récupération en plus mais quand le match arrive et qu’on fait l’échauffement, on a toujours envie d’être là. C’est un groupe. On a vu la blessure d’Esteban dès le premier match et on sait qu’il y a toujours des scénarios qu’on n’a pas étudiés et auxquels il faut s’adapter. Je savais que le tournoi serait long et que j’aurais mon rôle à jouer tout au long du week-end.
Apprenez-vous également les bases de ce jeu en étant sur le banc des remplaçants ? Est-ce une façon d’observer ?
On apprend évidemment un peu plus sur le terrain, quand on vit les situations. On connaît mieux les espaces, on apprend à gérer les courses, les espaces, la stratégie. Mais chacun a son rôle à jouer dans le groupe. Quand on est sur le banc, on est aussi important, voire plus important au vu de ce dernier match, que ceux qui débutent. Vous devez donc donner le maximum selon votre rôle et espérer le résultat que vous obtiendrez au final.