Royaume-Uni : un nouveau modèle pour améliorer la prévision des précipitations extrêmes

De nouvelles recherches menées par une équipe internationale d’experts du climat montrent que des précipitations intenses, localisées et fortes peuvent être provoquées par une montée rapide de l’air à travers les nuages ​​et prouvent que ces montées d’air peuvent être prévues. L’équipe a développé un système de modélisation unique et de pointe qui marque un changement fondamental dans la façon dont nous identifions et prévoyons les menaces pour la vie, les précipitations extrêmes de courte durée. Une meilleure prévision de ces pluies intenses contribuera à donner aux communautés le temps crucial de se préparer aux conditions météorologiques extrêmes qui peuvent conduire à des crues soudaines dévastatrices comme celles observées à Boscastle en août 2004 ou à Londres en août 2022.

Publiée dans la revue Weather and Climate Extremes, l’étude a été menée par le Met Office et l’Université de Newcastle, avec le soutien de l’Université du Costa Rica, à San José, au Costa Rica, et de l’Université Adam Mickiewicz, à Poznań, en Pologne.

Améliorer la sécurité publique et la préparation

Paul Davies, auteur principal de l’étude, chercheur principal au Met Office et professeur invité à l’école d’ingénierie de l’université de Newcastle, a déclaré : « Le nouveau modèle vise à renforcer la résilience du Royaume-Uni aux phénomènes météorologiques extrêmes, qui deviennent plus fréquents et plus intenses en raison du changement climatique. Cette approche répond au besoin urgent d’améliorer les capacités de prévision et aidera les communautés britanniques et mondiales à atténuer les risques associés à des phénomènes météorologiques de plus en plus extrêmes. »

Paul a ajouté : « Afin de comprendre ces événements de précipitations extrêmes, nous avons fait une découverte passionnante : la présence d’une structure atmosphérique à trois couches, composée de couches humides absolument instables prises en sandwich entre une couche supérieure stable et une couche basse presque stable. »

La nouvelle recherche se concentre sur les propriétés atmosphériques de l’environnement des précipitations extrêmes, avec un accent particulier sur la thermodynamique associée aux processus de production de précipitations sous-horaires. Elle identifie une structure atmosphérique particulière à trois couches, essentielle à la compréhension des pluies diluviennes localisées et des régimes atmosphériques à grande échelle associés, qui pourraient permettre de prédire à plus long terme l’occurrence de pluies diluviennes et de crues soudaines.

Hayley Fowler, co-auteure de l’étude et professeure d’impacts du changement climatique à l’université de Newcastle, a ajouté : « Je suis ravie de contribuer à diriger de nouvelles recherches aussi passionnantes qui apportent un changement de paradigme dans la réflexion sur les processus de précipitations extrêmes. Nous allons développer ce modèle pour en faire un système opérationnel qui peut contribuer à répondre à l’appel de l’ONU en faveur d’alertes précoces pour tous, qui vise à assurer une protection universelle contre les phénomènes météorologiques, hydrologiques ou climatiques dangereux grâce à des systèmes d’alerte précoce qui sauvent des vies d’ici la fin de 2027. Le changement climatique d’origine humaine entraînant des conditions météorologiques plus extrêmes, le besoin de systèmes d’alerte précoce précis est plus crucial que jamais. »

Cette recherche offre la possibilité de développer un « système d’alerte de précipitations extrêmes » améliorant la capacité des prévisionnistes et des utilisateurs à identifier et à prévoir les crues soudaines dangereuses, améliorant ainsi la sécurité et la préparation du public.

Le Met Office est un intervenant de catégorie 2 et est chargé d’avertir les intervenants d’urgence, les gouvernements et le public des impacts potentiels des conditions météorologiques extrêmes et des risques pour la vie et les biens. Les inondations peuvent avoir de graves conséquences et le Met Office travaille en étroite collaboration avec des partenaires tels que l’Agence de l’environnement, l’Agence écossaise de protection de l’environnement et le Forum local de résilience, etc., pour soutenir la diffusion des prévisions et des avertissements d’inondation. Le Met Office fait également partie du consortium Natural Hazards Partnership qui contribue à fournir des évaluations, des recherches et des conseils coordonnés sur les risques naturels aux gouvernements et aux communautés résilientes à travers le Royaume-Uni.

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