Il a débuté au bas de l’échelle, comme un bras indispensable dans le trafic de drogue qui gangrène depuis de nombreuses années le mégaport d’Anvers (Belgique), porte d’entrée des stupéfiants vers le territoire européen. Mais depuis, Othman El Ballouti a gravi les échelons du crime organisé belge au point de devenir l’un des barons du trafic de cocaïne du pays et d’être surnommé « El Patron ». Condamné par contumace en Belgique, le trafiquant de drogue de 36 ans vient d’être arrêté à Dubaï (Émirats arabes unis) et est soupçonné dans plusieurs affaires.
Cet enfant d’immigrés marocains arrivé à Anvers dans les années 1980 a grandi à Borgherhout, un quartier d’Anvers, aujourd’hui considéré comme un haut lieu du trafic de drogue et de la violence. Selon Libre Belgique, embauché comme docker au port, le jeune homme a débuté comme « coursier ». Sa mission : acheminer la drogue affrété illégalement du port vers Anvers. « Il était obsédé par l’idée de ne jamais se faire prendre », a déclaré une source à l’hebdomadaire néerlandais Humo. C’était un jeu et il voulait être le meilleur. De tels travaux de convoyage rapportaient à l’époque quelques milliers d’euros. » Selon ce magazine, Othman El Ballouti est l’un des premiers « coursiers » à être payé en cocaïne au lieu de billets de banque. De quoi l’aider à lancer sa propre organisation.
Millionnaire, multipropriétaire
Au fil des années et des rencontres, le criminel prend de l’envergure, devenant peu à peu, selon les médias, le « roi de la coke » d’Anvers, et développant des « amitiés » avec plusieurs organisations criminelles bien connues. autorités, comme la Mocro Maffia. Récemment, Othman El Ballouti aurait vendu l’une de ses nombreuses propriétés de Dubaï à Alejandro Salgado dit « El Tigre », considéré comme « le plus grand trafiquant espagnol de cocaïne » par les autorités de son pays. Une vente, approuvée par les autorités émiraties et estimée à 1,5 million d’euros, révélait l’agence Belga il y a quelques jours.
Selon le collectif de journalistes d’investigation OCCRP, le patrimoine cumulé du criminel anversois s’élevait il y a quelques années à au moins 100 millions d’euros. La valeur de son bien immobilier à Dubaï dépasserait les 8 millions d’euros, estiment également les médias belges.
Sa nièce de 11 ans tuée par balle
La famille El Ballouti est considérée par les autorités comme « la plus riche de la pègre anversoise », selon le bourgmestre d’Anvers cité par La Libre. Et ce clan puissant n’échappe pas aux guerres de gangs provoquées par le lucratif commerce de la cocaïne. Younes « El Magico » El Ballouti, le frère cadet d’El Patron, également recherché, sera kidnappé par une équipe concurrente en échange d’une rançon et l’année dernière, la nièce du trafiquant de drogue, âgée de 11 ans, a été kidnappée. abattu à Anvers lors d’une fusillade de représailles. A l’époque, « l’oncle » avait promis une réponse.
En 2016, « El Patron » a été arrêté à l’aéroport de Bruxelles : les autorités soupçonnaient que son don de 115.000 euros à une école musulmane d’Anvers provenait de « sources illégales ». L’intéressé s’est enfui à Dubaï où il gérait ses affaires.
Ciblé dans plusieurs cas
Sauf qu’en 2021, le démantèlement de la messagerie Sky ECC par les enquêteurs belges donne accès aux conversations cryptées de nombreux criminels, dont celles d’Othman El Ballouti. Ciblé depuis 2023 par le Trésor américain pour trafic de drogue, le baron de la drogue a été condamné par contumace en septembre dernier à sept ans de prison en Belgique pour l’importation de 840 kg de drogue via Anvers.
Othman El Ballouti est également impliqué dans un autre procès pour trafic de drogue dans lequel une peine de vingt ans de prison a été requise contre lui cet automne, selon les médias belges. Le jugement est attendu prochainement. « Il y a plusieurs cas pour lesquels son extradition est demandée », a indiqué à l’AFP une source judiciaire. « Nous avons obtenu son arrestation, nous allons voir maintenant si nous obtenons son extradition. »