Rishi Sunak présente ses excuses officielles après des décennies de dissimulation

Le Premier ministre britannique Rishi Sunak a présenté lundi des excuses officielles pour le scandale du sang contaminé des années 1970 et 1990, qui a fait 3 000 morts, à la suite d’un rapport accablant accusant les autorités de dissimulation. « Je tiens à m’excuser de tout cœur et sans équivoque pour cette terrible injustice »a déclaré le chef du gouvernement devant le Parlement, après la publication de l’enquête publique.

évoquant un « jour de honte » Pour l’Etat britannique, Rishi Sunak a souligné que son gouvernement dévoilerait mardi un programme de compensation face à ce qui est considéré comme « la pire catastrophe médicale » de l’histoire du système de santé publique britannique, le NHS. « Quel que soit le coût de mise en œuvre de ce système, nous le paierons »a-t-il assuré, promettant un « indemnisation complète ».

Depuis une vingtaine d’années, des milliers de personnes atteintes d’hémophilie ou ayant subi des opérations chirurgicales ont été contaminées par le virus de l’hépatite C et le VIH après avoir reçu des transfusions sanguines. « L’ampleur de ce qui s’est passé est horrible »décrit dans son rapport de plus de 2.500 pages l’ancien juge Brian Langstaff, nommé en 2018 pour diriger cette vaste enquête publique.

« La vérité cachée

Après sept années de travail, l’audition de milliers de témoins et l’examen de dizaines de milliers de documents, elle a conclu que la vérité sur cette tragédie avait été révélée. « caché depuis des décennies » et que le scandale « aurait pu être largement évité ». « Cette catastrophe n’était pas un accident. Les contaminations se sont produites parce que les responsables – médecins, services du sang et gouvernements successifs – n’ont pas donné la priorité à la sécurité des patients.a insisté Brian Langstaff, cité dans un communiqué.

En raison de pénuries de sang, le service public de santé, le NHS, s’était tourné vers des fournisseurs américains qui payaient leurs donneurs, parmi lesquels figuraient des prisonniers et des membres d’autres groupes présentant un risque important d’infection. « La réponse des autorités en place n’a fait qu’aggraver les souffrances » victimes, a-t-il ajouté.

« Il est peut-être tard mais il n’est pas trop tard »a-t-il jugé après la publication du rapport. « Le moment est enfin venu de reconnaître au niveau national ce désastre, d’obtenir de véritables compensations et de justifier tous ceux qui ont été si terriblement lésés. », il ajouta. Le rapport énumère une longue liste de critiques adressées aux autorités.

Ainsi, le système de santé n’informait les personnes infectées que tardivement, parfois des années plus tard, tandis que les autorités ne retiraient pas les produits sanguins à risque lorsque des inquiétudes sur leur qualité étaient soulevées. Le NHS n’a pas suffisamment cherché à réduire ses importations de produits sanguins en provenance des États-Unis, tandis que les dons de sang au Royaume-Uni n’ont pas été suffisamment surveillés.

« Jour mémorable »

Le rapport dénonce surtout la responsabilité des gouvernements successifs, qui ont tardé à agir lorsque le scandale a éclaté. « Il est maintenant temps de reconnaître cette catastrophe au niveau national et d’accorder une juste compensation à tous ceux qui ont subi un préjudice », note Brian Langstaff. Certaines victimes ont déjà reçu une première indemnisation de 100 000 livres en 2022 après la publication d’un rapport d’étape. Mais le coût final doit être annoncé cette semaine et devrait s’élever à plusieurs milliards de livres.

C’est un « jour mémorable »a réagi lors d’une conférence de presse Andrew Evans, co-fondateur du groupe « Du sang contaminé » (sang contaminé), hémophile et lui-même infecté par le VIH et l’hépatite C à l’âge de cinq ans.

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« Au cours des quarante dernières années, nous avons parfois eu l’impression de crier dans le vide. Ce qui se passe aujourd’hui nous montre que cela peut arriver au Royaume-Uni. », il ajouta. Le président de la Heomophilia Society, Clive Smith, regrette qu’étant donné le temps qui s’est écoulé, « Malheureusement (…) nombreux sont ceux qui n’obtiendront pas justice ».