Soirée historique pour le basket français. Un an après Victor Wembanyama, Zaccharie Risacher (2,07 m, 19 ans) a eu à son tour l’honneur d’être choisi à la première place de la draft NBA, ce mercredi soir à New York. Le fils de Stéphane Risacher, médaillé d’argent olympique en 2000, a été sélectionné par les Hawks d’Atlanta après une saison plus que réussie avec la JL Bourg, tant collectivement (finale de l’Eurocoupe, demi-finale Betclic Elite) qu’individuellement (meilleur jeune de l’Eurocoupe et de la Championnat). Ailier complet, redoutable shooteur, Zacharie Risacher devrait désormais côtoyer la superstar Trae Young – s’il n’est pas échangé cet été.
Quelques instants après Risacher, c’est Alexandre Sarr (2,16 m, 19 ans) qui a été invité à monter sur la scène du Barclay Center de Brooklyn pour serrer la main d’Adam Silver, patron de la NBA, et porter la casquette du Wizards, détenteurs du 2e choix de cette draft 2024. Le pivot, qui évoluait cette saison à Perth (Australie), retrouvera à Washington son compatriote Bilal Coulibaly, 7e choix de la draft 2023. Intérieur élégant, grand défenseur et doté d’un tir lointain, Sarr rejoint une équipe jeune en pleine reconstruction. En NBA, il pourrait rencontrer son frère Olivier, joueur d’Oklahoma City, à qui il a longuement rendu hommage ce mercredi.
Du jamais vu pour un pays en dehors des USA
Du bleu-blanc-rouge à la première, deuxième… et sixième place du repêchage. Tidjane Salaün, longtemps projeté autour des places 10-15, a séduit les Charlotte Hornets qui ont utilisé leur choix n°6 pour mettre la main sur l’ailier choletais (2,06 m, 18 ans). Le frère de l’international Janelle Salaün avait vu sa cote monter ces derniers jours et devient donc le 4e meilleur drafté français, après Wembanyama et ses deux camarades de la promotion 2024.
Jamais un pays hors des Etats-Unis n’avait placé deux joueurs aux deux premières places d’une draft NBA. Jamais un pays hors des Etats-Unis n’avait vu trois de ses jeunes talents entrer dans le top 10 d’une même draft. Deux exploits réalisés par le basket français hier soir. Et puis, alors qu’on pensait ne pas pouvoir faire mieux, les Knicks ont décidé de sélectionner Pacôme Dadiet (2,00 m, 18 ans), l’ailier d’Ulm, avec le 25e choix.
La France va-t-elle désormais égaler (voire battre) son record du plus grand nombre de Bleus sélectionnés la même année, cinq en 2016 (Yabusele, Luwawu-Cabarrot, Michineau, Cordinier, Cornelie) ? Réponse ce jeudi soir avec le deuxième tour (choix 31-58), qui aura lieu à partir de 22 heures, heure française, avec quatre occasions françaises (Melvin Ajinça, Mohamed Diarra, Lucas Dufeal et Armel Traoré).