En novembre, le mélodrame provocateur « Joyland » du réalisateur Saim Sadiq a été brièvement interdit dans son pays d’origine, le Pakistan, pour avoir décrit une romance entre un homme marié, Haider, et une danseuse, Biba. Le public occidental pourrait qualifier Biba de femme transgenre, mais le film évite ces mots. « C’est elle », dit Haider à sa femme abandonnée.
Un terme local plus courant est khawaja sira, une identité de genre qui date du 16ème siècle et ne connote ni homme ni femme. Cette communauté, dont les membres ont souvent servi de conseillers dans l’Empire moghol, a été criminalisée sous la domination coloniale britannique. Longtemps boudés, ils ont remporté une victoire importante en 2018 lorsque le Pakistan a adopté des lois anti-discrimination qui définissent l’identité de genre comme « le sens le plus profond et individuel d’une personne en tant qu’homme, femme ou un mélange des deux, ou ni l’un ni l’autre ».
Néanmoins, « Joyland » a suscité un tollé au Pakistan, le ministère de l’Information et de la Radiodiffusion jugeant le lauréat du prix de Cannes « très répréhensible ». L’activiste et lauréate du prix Nobel Malala Yousafzai, l’une des productrices du film, l’a défendu dans Variety. L’interdiction a été levée après trois jours.
Outrage fonctionne en faveur du film; ce weepie poli a besoin de l’épice supplémentaire. Alors qu’il s’agit d’une affaire non conventionnelle, le film s’intéresse davantage à la répression et à la retenue. Sadiq, un réalisateur sensible qui brouille parfois une scène lorsqu’il devient timide, se concentre sur l’impact du patriarcat sur les hommes. Ici, chaque homme que nous rencontrons est terrifié à l’idée de devenir la cible de commérages – une paranoïa qui semble parfois n’être que dans leur tête.
« Joyland » tire son titre d’un parc à thème à Lahore. Les murs de pierre de la ville laissent à peine apparaître les néons du parc – la métaphore subtile de Sadiq sur la façon dont la société limite les nuances colorées du désir humain. Deux frères vivent dans une maison surpeuplée et faiblement éclairée qu’ils partagent avec leur père (Salmaan Peerzada), un tyran aux cheveux blancs qui croit que les hommes doivent travailler et que les femmes doivent avoir des enfants. Cela convient au fils aîné macho, Saleem (Sohail Sameer), et tolérable à sa femme, Nucchi (Sarwat Gilani). Mais notre attention est attirée sur le fils plus jeune et plus doux, Haider (Ali Junejo), et sa femme heureusement employée, Mumtaz (Rasti Farooq, une centrale tranquille). Lorsque Haider acquiesce aux attentes de son père – il trouve un emploi et sa femme est forcée de quitter le sien – la stabilité de toute la maison s’effondre.
Le nouveau travail (secret) de Haider est celui de danseur remplaçant de Biba, une présence féroce jouée par Alina Khan. Haider est un maladroit – « par la grâce d’Allah, tu es vraiment terrible », gémit un metteur en scène – et les finances du théâtre n’ont aucun sens. (Comment Biba peut-elle payer six danseurs tout en grignotant du temps sur scène ?) Pourtant, le scénario, de Sadiq et Maggie Briggs, ne passe pas assez de temps dans les coulisses pour satisfaire notre curiosité. Avec le travail de caméra tourbillonnant de Joe Saade, les scènes burlesques du film sont elles-mêmes une taquinerie, nous faisant aspirer à un autre numéro de danse en sueur ou à un autre zinger « All About Eve » que Biba livre à sa rivale (Priya Usman Khan).
Nous sommes censés être misérables lorsque le film revient dans le sinistre manoir familial. Alors que ceux qui sont à l’intérieur réalisent de plus en plus qu’eux aussi veulent faire leurs propres choix, notre loyauté se détourne de Haider vers les femmes, en particulier les belles-filles, qui sont plus articulées et épuisées par les pressions sur leur comportement. Lorsque Farooq et Gilani obtiennent chacun une scène pour parler des frustrations de leurs personnages, leur juste colère brûle un trou à travers l’écran.
Joyland
Non classé. En pendjabi et ourdou, avec sous-titres. Durée : 2 heures 6 minutes. Dans les théâtres.
