Grande institution de la presse britannique, L’économiste, fondée en 1843 par un chapelier écossais, est la bible de tous ceux qui s’intéressent à l’actualité internationale. Ouvertement libéral, il défend généralement le libre-échange, la mondialisation, l’immigration et le libéralisme culturel. Il est imprimé dans six pays et 85 % de ses ventes sont réalisées en dehors du Royaume-Uni.
Aucun des articles n’est signé : une tradition de longue date que l’hebdomadaire soutient avec l’idée que « la personnalité et la voix collective comptent plus que l’identité individuelle des journalistes ».
Sur le site de L’économiste, Aux principaux articles de la revue s’ajoutent d’excellents dossiers thématiques et géographiques réalisés par The Economist Intelligence Unit, ainsi que des contenus multimédias, des blogs et le calendrier des conférences organisées par la revue dans le monde. En bonus : mise à jour régulière des principaux cours boursiers.
La couverture du magazine peut varier selon les éditions (Royaume-Uni, Europe, Amérique du Nord, Asie), mais le contenu est le même ; au Royaume-Uni, cependant, quelques pages supplémentaires traitent de l’actualité nationale.
L’économiste 43,4% appartiennent à la famille italienne Agnelli, le reste du capital étant réparti entre de grandes familles britanniques (Cadbury, Rothschild, Schroders…) et des membres de la rédaction.