Reprendre le sport, manger sainement … avez-vous vraiment besoin de 21 jours pour adopter une nouvelle habitude? Faux selon cette étude qui rejette l’idée d’une « solution miracle »

Mythe ou réalité? L’idée que 21 jours consécutifs seraient nécessaires pour ancrer ou perdre une habitude n’est pas nouveau. De nombreux livres de développement personnel occupent ce principe, adoré par certains, critiqué par d’autres. Cependant, cette « sagesse populaire » n’a jamais été scientifiquement prouvée.

Selon une étude récente de l’Université d’Australie du Sud (UNISA), publiée dans la revue Healthcare, le temps médian nécessaire pour adopter de nouvelles habitudes saines est de 59 à 66 jours, mais elle pourrait durer jusqu’à 335 jours.

L’expérience a été réalisée en particulier sur l’exercice, la consommation d’eau ou la prise de vitamines.

Les travaux effectués par l’Université de Princeton et publiés en 2023 dans la revue PNA révèlent que six mois sont nécessaires pour prendre l’habitude d’aller au gymnase et plusieurs semaines pour s’habituer à laver les mains à l’hôpital, a également déclaré TF1 dernier Novembre.

« Définir des attentes réalistes »

« Je pense que l’essentiel est que cela aide les gens à élaborer des attentes réalistes », a déclaré à CNN CNN Ben Singh, chercheur à l’UNISA et co-auteur de l’étude. Une précision importante, le chercheur souligne que le temps nécessaire pour adopter des habitudes saines est différente pour chaque personne et dépend de la nature de l’habitude.

Il explique également que le « mythe » de 21 jours vient du livre Psycho-cybernétique Le chirurgien plasticien Maxwell Maltz, publié en 1960, dans lequel l’auteur a observé que ses patients ont mis environ 21 jours pour s’habituer à leur nouvelle apparence après la chirurgie.

Le chercheur explique que les résultats de cette nouvelle étude ont le mérite d’être réalistes, même s’ils peuvent démotiver et décourager les personnes qui attendent « une solution miracle ». Pour ceux qui souhaitent manger plus sainement par exemple, il conseille d’intégrer cette habitude le matin, « parce que les gens ont tendance à perdre leur motivation ou à être plus occupés plus tard dans la journée ».

Ben Singh observe cependant que des recherches supplémentaires doivent être effectuées pour comprendre davantage le phénomène.