En conférence de presse ce vendredi, à la veille de viser un quatrième succès consécutif sur le Tour de Lombardie, Tadej Pogacar a été interrogé sur les récentes déclarations de Christian Prudhomme au sujet du dopage. « Le gagnant est toujours soupçonné d’être un tricheur », a-t-il reconnu.
Il n’essaya pas de sauter la question, ni même de la rejeter. A la veille du Tour de Lombardie, où il se présentera une nouvelle fois comme l’immense favori avec l’ambition de boucler l’une des plus belles saisons de l’histoire du cyclisme, Tadej Pogacar a été interrogé ce vendredi sur les récentes déclarations de Christian Prudhomme. Dans une interview accordée lundi à La Dépêche du Midi, le directeur du Tour de France a exprimé son sentiment sur les suspicions qui entourent régulièrement les performances du champion slovène. « Si un jour vous appreniez qu’il est dopé, seriez-vous surpris, déçu, dégoûté ? » lui a-t-on demandé. Réponse de Prudhomme : « Compte tenu du passé pas si lointain du cyclisme, la question n’est pas illégitime. »
« Il n’y a pas de confiance »
Invité à réagir à cette déclaration, Pogacar ne s’est pas gêné. « Le cyclisme est un sport dans lequel les gens ont, dans le passé, fait tout ce qu’ils pouvaient pour être les meilleurs possibles. Ils ont risqué leur vie et nous ne le savons pas, mais il y a beaucoup de coureurs qui aujourd’hui sont probablement malades, qui ont des problèmes mentaux ou de santé à cause de ce qu’ils ont fait à leur corps, il y a 30 ans », a-t-il d’abord expliqué, en référence à des cas de dopage. « À mon avis le plus honnête et le plus humble, je pense que le cyclisme est un sport qui souffre énormément de cette époque, il n’y a pas de confiance. Nous espérons qu’un jour les gens recommenceront à y croire », a-t-il déclaré. -a-t-il argumenté lors de sa conférence de presse.
Dans un sport qui échappe rarement au poids des soupçons, où chaque performance de Maousse est remise en question et remise en cause, Pogacar appelle aujourd’hui à « aller de l’avant ». « Le vainqueur est toujours soupçonné d’être un tricheur mais peut-être que dans quelques générations les gens oublieront le passé. Des gars comme Armstrong ont fait ce qu’ils ont fait. Nous devons aller de l’avant et d’après mon expérience personnelle, je pense que le cyclisme est l’un des meilleurs sports. Les gens veulent être en aussi bonne santé que possible, et non l’inverse uniquement pour la performance. Le cyclisme est un sport assez dangereux en matière d’accidents, de crises cardiaques. Et pour cela, nous devons rester en bonne santé », a-t-il insisté.
Et de conclure : « Si nous voulons risquer notre santé et notre vie pendant des années de notre carrière et souffrir pour le reste de notre vie, c’est stupide. Nous ne voulons jamais prendre de risques et augmenter les chances d’être malade. Mais il y a toujours des gens jaloux, méfiants et on ne peut rien y faire. »
