Killian Hayes coupé par les Nets, ils seront 14 Français sur les parquets NBA cette saison, et cela égale le record de 2021 et 2023. Sauf que le contingent français semble plus dense et plus talentueux, avec deux premiers choix à la Draft. C’est historique pour le basket européen.
Dans la lignée de sa saison rookie très réussie d’un point de vue individuel (21,4 points, 10,6 rebonds, 3,9 passes décisives, 3,6 contres et 1,2 interceptions), Victor Wembanyama sera le chef de la délégation, et il veut mener les Spurs vers de nouveaux succès. Deuxième de la course au titre de défenseur de l’année, Wemby fait naturellement figure de favori pour succéder à Rudy Gobert. Une sélection pour le All-Star Game à San Francisco mi-février est également envisageable pour le natif du Chesnay (Yvelines), s’il continue de briller et que les Spurs progressent collectivement…
« C’est la même chose pour tous mes trophées, qu’ils soient collectifs ou individuels »a déclaré le pivot des Spurs. «Je les aime. Je les chéris vraiment. Mais je veux que tous les trophées que je reçois aujourd’hui soient des éléments de base pour construire quelque chose de grand dans le futur. Vous savez, une brique en elle-même ne représente pas grand-chose. Vous pouvez obtenir un palais lorsque vous les accumulez.
Repêché premier au classement général par les Hawks en juin, Zacharie Risacher sera l’un des nouveaux arrivants les plus attendus. Le fils de Stéphane Risacher, médaillé d’argent aux JO de Sydney en 2000 avec 124 sélections, veut tracer sa propre voie dans un profil « 3&D », axé sur la compétence à 3 points et la solidité de la défense.
« Les Hawks ne s’attendent pas à ce que je sois la tête d’affiche de la franchise tout de suite »se souvient-il dans une interview accordée à un petit panel de médias français, dont Basket USA.
Les Wizards jouent la carte française
Deuxième du millésime 2024, Alex Sarr va essayer de donner un élan aux Wizards avec Bilal Coulibalyauteur d’une saison rookie complète (8,4 points, 4,1 rebonds et 1,7 passes décisives). L’ancien intérieur de Perth, deuxième choix de la dernière Draft, a une carte à jouer dans la raquette de DC et tentera de se montrer convaincant après une Summer League ratée.
Après une première saison professionnelle remarquée à Cholet, Tidjane Salaün Cela semble déjà faire l’unanimité en Caroline du Nord. « Il a l’oeil du tigre »assure Charles Lee, l’entraîneur des Hornets. « Cet enfant n’a pas peur et travaille très dur ». Une « intrépidité » qui pourrait lui permettre de trouver rapidement sa place chez les Hornets.
Un Guerschon Yabusele revanchard
Cinq ans après son passage frustrant avec les Celtics, Guerschon Yabusélé a une autre opportunité de s’imposer en NBA, et cette fois, ce sera chez les Sixers, aux côtés de Joel Embiid et Paul George. Les portes de la NBA se sont rouvertes pour le « Dancing Bear », pensionnaire du Real Madrid depuis trois ans, grâce notamment à son dunk d’anthologie sur LeBron James en finale des Jeux olympiques.
» Je voulais une seconde chance. Peu de gens ont une chance en NBA, encore moins une seconde, alors quand l’opportunité se présente, vous n’y réfléchissez pas à deux fois. ».
Nicolas Batum fait durer le plaisir
Son partenaire en équipe de France l’été dernier, Nicolas Batum a décidé de retourner chez les Clippers, à Los Angeles où vit toujours sa famille. Le natif de Lisieux (Calvados) a choisi de retravailler avec Tyronn Lue, « qui a sauvé (sa) carrière »pour les deux saisons supplémentaires. Les derniers ?
Finaliste de la Conférence Ouest avec les Wolves (battus 4-1 par les Mavs), Rudy Gobert restera l’un des piliers de la défense des hommes de Chris Finch. Meilleur défenseur de la NBA, le Français sort d’un JO compliqué, et il est devenu une cible récurrente des consultants NBA. Karl-Anthony Towns est parti chez les Knicks, il jouera avec un vrai power forward à ses côtés (Julius Randle), et il voudra en faire taire plus d’un !
Candidat au titre avec les Knicks, Pâcome Dadiet va tenter de grappiller quelques minutes dans l’effectif de Tom Thibodeau. Tout comme Sidy Cissoko à San Antonio, tandis que Ousmane Dieng à Oklahoma City et Rayan Rupert à Portland va tenter de se faire une vraie place, sur la durée, dans la hiérarchie de son équipe. Enfin, Armel Traoré Et Moussa Diabaté, dans » contrat à double sens » respectivement avec les Lakers et les Hornets tenteront de bien faire pour valider leur place en Grande Ligue.
Contrat à double sens : Conçu pour créer un nouveau pont entre la NBA et la G-League, ce type de contrat permet à chaque équipe de s’attacher les services de deux ou trois joueurs supplémentaires, de les développer principalement dans leur franchise de ligue de développement affiliée mais aussi jusqu’à 50 matches. en NBA.
