Renault Rafale (2024), notre essai en images : un virage premium chez Renault, vraiment ?

La référence est sympathique, et parlera au moins aux passionnés éclairés du monde aéronautique. On pensera sans doute à notre chasseur national contemporain. En réalité, le Rafale fait d’abord référence au patrimoine Renault : dans les années 1930, le constructeur propulsait certains avions, dont le Rafale de l’avionneur Caudron. Pour aujourd’hui, pas de record de vitesse ni d’acrobatie en vue. Voici un gros SUV – encore plus découpé dans le paysage (mais une première pour un généraliste sur ce segment), une étape obligée pour des raisons marketing évidentes… surtout lorsqu’il s’agit de monter en gamme et de cibler quelques primes bien établies. Si on nous avait dit, il y a quelque temps, ce que deviendrait la Safrane de 2024…

Développé sur la base technique de l’Austral et de l’Espace, le Renault Rafale est le dérivé « coupé » de ce dernier même s’il n’est pas visible. Rien de commun, ni dans la silhouette, ni dans les effets de style… Et techniquement, un vrai travail a été réalisé sur le châssis. (voies plus larges, suspensions, direction et système de direction à 4 roues révisés). Rien de nouveau côté mécanique en revanche, du moins au lancement (un PHEV de 300 ch arrive en fin d’année) : on retrouve l’hybride E-Tech classique de 200 ch de l’Espace… Une cavalerie trop modeste, dans un costume trop grand ? Au final, on se demande si le Renault Rafale peut vraiment rivaliser avec les BMW X4 et autres Mercedes GLC Coupé. Notre test en images, bientôt le verdict en détail.