Remco Evenepoel remporte le premier contre-la-montre du Tour de France devant Tadej Pogacar, qui conserve le Maillot Jaune

Les nombreux coureurs qui prédisaient une victoire de Remco Evenepoel ont eu raison. Le coureur de l’équipe Soudal-QuickStep, champion du monde du contre-la-montre, a confirmé la hiérarchie lors du contre-la-montre disputé au milieu des vignobles bourguignons, entre Nuits-Saint-Georges et Gevrey-Chambertin, ce vendredi. Vainqueur au terme des 25,3 kilomètres en 28’52 », il a devancé de 12 secondes le Maillot Jaune Tadej Pogacar (UAE Emirates), et de 34 secondes Primoz Roglic (Red Bull-Bora Hansgrohe). Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) a pris la 4e place du jour, à 37 secondes.

Parti en avant-dernière position, Evenepoel a bouclé ce contre-la-montre avec une impression de puissance et d’aisance. En tête dans tous les points, le Belge s’est néanmoins fait peur dans le final, « Je pensais qu’il avait un pneu crevé »comme il l’a confié à France TV. L’incident lui a coûté quelques secondes mais ne l’a pas empêché de se reconcentrer.

Vauquelin confirme sa bonne forme

Bien avant la bataille d’un tout autre ordre opposant les caïds du classement général, plusieurs spécialistes du contre-la-montre se sont succédé sur le trône de leader provisoire. Vainqueur de la 2e étape à Bologne (Italie), dimanche, Kévin Vauquelin (Arkéa-B&B Hôtels) a fait parler de lui avec un chrono de 29’44 »94.

Outre les « quatre fantastiques », seul le Belge Victor Campenaerts (Lotto-Dstny) le devance, pour seulement 76 centièmes. Preuve de leurs performances, Campenaerts (5e) et Vauquelin (6e) conservent leur place dans le top 10, juste devant Matteo Jorgenson (8e, Visma-Lease a Bike) et Joao Almeida (9e, UAE Emirates).

Devant Vauquelin aux deux premiers intermédiaires, le Suisse Stefan Küng (Groupama-FDJ) aura quelques regrets. Une fois de plus. Dixième du jour, le double champion d’Europe de la discipline (en 2020 et 2021) a été pénalisé par un saut de chaîne au cœur de l’effort, tandis que Ben Healy (EF Education-EasyPost) a craqué dans le final après un départ canon. Champion d’Europe du contre-la-montre 2022, le Suisse Stefan Bissegger (EF Education-EasyPost), 12e à 1’14 » d’Evenepoel n’a pas été à la hauteur des attentes.

Dans un tout autre registre, le local de l’étape Julien Bernard (Lidl-Trek) a profité comme il se doit d’un public entièrement acquis à sa cause dans la côte de Reulle-Vergy. S’arrêtant quelques instants pour saluer ses proches, le Français de 32 ans a pris une anecdotique 61e place. 3’11 » de retard sur le vainqueur du jour, certes, mais le cœur rempli de souvenirs inoubliables. Et le Tour, c’est aussi ça.