La maison Chanel présente mardi une collection haute couture préparée par ses « ateliers » après s’être séparé brutalement début juin de sa directrice artistique, Virginie Viard, l’ancien bras droit de Karl Lagerfeld, sous le feu des critiques.
La crise couvait depuis des mois, les moues sceptiques au premier rang de chaque défilé de Virginie Viard étaient devenues récurrentes : elle a explosé le 2 mai, après le défilé croisière Chanel à Marseille.
Un événement qui a échoué, tant au niveau du style que de la météo. Les maillots de bain à 11°C et les coupes vues et revues des tailleurs-jupes ont brisé la digue.
« Que diable se passe-t-il? Coupes et tissus bruts ? Les chaussures? », s’insurge un internaute. Un autre parle d’une collection » fille paresseuse « .
Un mois plus tard, l’annonce de son départ a eu lieu hors des codes de la maison très réglementée de la rue Cambon, en pleine nuit, via la presse spécialisée, suivie d’un communiqué réticent quelques heures plus tard.
La maison qui avait d’abord indiqué que Virginie Viard présenterait mardi sa dernière collection haute couture, a ensuite précisé qu’elle serait présentée par son « ateliers » et non par le créateur.
« Tâche impossible »
Face à la violence des critiques, le créateur Lutz Huelle, basé à Paris, a dénoncé « pure cruauté ».
« Je ne peux pas imaginer Karl travailler avec quelqu’un pendant toutes ces années sans que cette personne soit capable de faire un excellent travail »a-t-il déclaré à l’AFP.
La créatrice de mode française Virginie Viard pour Chanel accueille le public à la fin du défilé de prêt-à-porter féminin automne-hiver 2020-2021 à Paris, le 3 mars 2020 / Christophe ARCHAMBAULT / AFP/Archives
« Indépendamment de ce que l’on pense de son travail au cours des cinq dernières années, elle s’est retrouvée dans la situation loin d’être simple de devoir, du jour au lendemain, remplacer l’un des designers les plus grands et les plus prospères au monde. apprécié par la plus grande marque du monde, une tâche littéralement impossible »analyse l’Allemand dont la maison de couture est située à Paris.
Virginie Viard, 62 ans, a accédé à ce poste extrêmement prestigieux et exigeant en 2019, après le décès d’un créateur mythique, Karl Lagerfeld. Elle avait déjà travaillé à ses côtés pendant plus de 20 ans.
La succession, soigneusement préparée par le « Kaiser » de la mode, devait être temporaire, elle durait cinq ans.
La créatrice française, toujours habillée simplement, d’un tee-shirt et d’un pantalon noir, s’est montrée extrêmement discrète dans la presse et sobre dans ses interventions, contrastant avec le caractère flamboyant de son mentor.
L’attractivité de la marque n’en a pas souffert, preuve que ce qui séduit les aficionados n’est pas forcément ce qui séduit les clients.
– Bénéfice record –
Au cours de ses cinq années de création des collections Chanel, les ventes de la maison détenue majoritairement par la famille Wertheimer ont atteint des sommets, avec un record de près de 20 milliards de dollars en 2023, un chiffre record. « nouvelle année exceptionnelle » selon la marque, avec une hausse de 14,6%.
Au cours de ses cinq années de création des collections Chanel, les ventes de la maison détenue majoritairement par la famille Wertheimer ont atteint de nouveaux sommets, avec un record de près de 20 milliards de dollars en 2023 / Ozan KOSE / AFP
Depuis l’entrée en fonction de Mme Viard, ils avaient augmenté de 23 % dans le secteur du prêt-à-porter.
Quel profil Chanel recherchera-t-il pour ce poste considéré comme l’un des plus prestigieux mais aussi le plus exigeant au monde : discret ? Médias? Nouvelle vague ou fin de carrière ? Interne ou externe ? Homme ou femme ?
La marque pourrait se donner du temps, comme Vuitton après la mort subite du créateur Virgil Abloh en 2021 ou Dior après le départ de John Galliano.
Parmi les noms qui circulent, celui d’Hedi Slimane (Céline) revient le plus depuis des mois, avec la possibilité d’une première ligne chez les hommes.
Plus surprenants seraient ceux de la Française Marine Serre ou de Simon Porte Jacquemus. Pierpaolo Piccioli, qui a quitté Valentino il y a quatre mois, serait également un candidat légitime, tout comme la Britannique Sarah Burton, qui a dessiné la robe de mariée de la princesse Kate.