Ravageuses, les tempêtes tropicales pourraient pourtant sauver nos océans de l’asphyxie

Effrayants, ils déchirent parfois tout sur leur passage. Dans les zones côtières, les tempêtes tropicales provoquent parfois d’immenses dégâts. Or, selon une étude réalisée par des chercheurs de l’université de Shanghai (Chine) et publiée dans Frontiers in Marine Sciences, ces cyclones permettent aux océans de mieux respirer.

La circulation de l’oxygène dans les océans préoccupe de plus en plus les scientifiques. Le changement climatique et les variations atmosphériques entraînent un réchauffement de l’eau, une croissance accrue des algues en surface et donc un obstacle pour les plantes sous-marines qui créent de l’oxygène en profondeur. La circulation verticale de l’eau est alors altérée, privant certaines profondeurs d’oxygène et tuant ainsi une partie de la faune et de la flore de cette zone.

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Les tempêtes tropicales contribueraient à endiguer le problème. Très dangereux pour la surface, ils sauveraient la vie marine à terme. D’autant que le changement climatique va sans doute augmenter le nombre de cyclones auxquels nous devrons faire face dans le futur.

Après le passage d’un cyclone, la flore sous-marine respire

Pour arriver à cette conclusion, l’équipe de chercheurs chinois a analysé précisément les niveaux de nutriments et d’oxygène présents dans la mer de Chine orientale avant et après le passage des tempêtes tropicales. La région peut connaître jusqu’à cinq épisodes météorologiques de ce type chaque année – créés par la condensation des eaux océaniques chaudes dans des espaces où la pression atmosphérique est basse.

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Les scientifiques ont utilisé des images satellite pour mener leurs recherches. En se basant sur la couleur de la mer, ils ont pu mesurer la concentration de chlorophylle dans l’eau. La présence de ce pigment indique que la photosynthèse par les plantes sous-marines est possible, et donc qu’une oxygénation du milieu a lieu.

Une augmentation des tempêtes tropicales serait la bienvenue… pour les océans

Sur la période 2011-2020, les scientifiques ont constaté qu’après chaque passage de tempêtes tropicales, les niveaux de chlorophylle augmentaient, notamment le long des côtes. Signe de productivité de la flore marine et de bonne circulation verticale.

De plus, les scientifiques expliquent que plus un cyclone est intense, plus il est bénéfique pour la vie marine de la mer de Chine orientale. Quand on sait que 46% de ces tempêtes finissent sur les côtes, provoquant parfois de lourds dégâts, ce n’est pas très rassurant pour l’humain.

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En revanche, cela permettrait d’inverser la tendance à l’hypoxie (insuffisance d’oxygène dans l’organisme pour assurer son bon fonctionnement) observée dans tous les océans du fait des activités humaines.